Zello PTT Walkie Talkie

Test von eFreeware

Zello PTT Walkie Talkie macht das, was die meisten Messenger nur nebenbei behandeln: Es stellt die Stimme in den Mittelpunkt. Statt zu tippen, aufzunehmen und zu senden, halten Sie eine Taste gedrückt und sprechen, und die anderen hören Sie dabei live. Das ist das ganze Prinzip, und es gilt seit dem Start der App auf Android im Juli 2011. Mehr als 100 Millionen Installationen und ein Durchschnitt von 4,2 aus über 756.000 Bewertungen zeigen, dass der Ansatz ein dauerhaftes Publikum gefunden hat.

Zuerst denke ich dabei an Menschen, die ohnehin in Funkkategorien denken: Lieferfahrer, die eine Route abstimmen, Veranstaltungspersonal auf einem weitläufigen Gelände, Sicherheitsteams, Helfer auf einem Festival oder eine Freundesgruppe auf einer Wandertour, in der niemand zum Tippen anhalten möchte. Wer schon einmal ein Handfunkgerät benutzt hat und sich eine Reichweite ohne Hardwaregrenzen gewünscht hat, erkennt den Reiz sofort.

Der Download ist kostenlos und werbefrei, der Entwickler bietet jedoch In-App-Käufe an. Die App läuft über WLAN und mobile Daten per 2G, 3G oder 4G. Sie funktioniert also überall dort, wo Sie irgendeine Verbindung haben, und nicht nur auf einer lokalen Funkfrequenz.

Taste halten, live mithören

Im Kern von Zello steht die Sprachübertragung in Echtzeit. Sie drücken zum Sprechen, und Ihre Stimme wird schon während des Sprechens übertragen, statt erst als fertige Nachricht anzukommen. Der Entwickler beschreibt das zugrunde liegende Push-to-Talk-Protokoll als proprietär und latenzarm. Das heißt technisch gesagt, dass die Verzögerung zwischen Sprechen und Hören kurz gehalten wird. Beworben wird die App als blitzschnell, und genau diese Geschwindigkeit ist der Sinn des Formats.

Gespräche finden in Kanälen statt. Sie können privat mit Ihren Kontakten sprechen oder öffentlichen Kanälen beitreten, in denen das Thema offen ist und jeder Anwesende mitreden kann. Kanäle fassen bis zu 6.000 Nutzer. Das ist ein weit größerer Raum, als die meisten je brauchen, und macht die App auch für Durchsagen im Broadcast-Stil tauglich, nicht nur für das Hin und Her im Gespräch.

Zello betreibt ein eigenes Netz, daher erreichen Nutzer von Voxer, Sprint Direct Connect und AT&T Enhanced PTT die App nicht. Verlässt sich Ihre Gruppe bereits auf einen dieser Dienste, schlägt Zello keine Brücke dorthin; wer Sie hören soll, muss selbst Zello verwenden. Das sollten Sie klären, bevor Sie einen Arbeitsablauf darauf aufbauen.

Die Funktionen rund um die Taste

Die Stimme steht im Vordergrund, aber erst die ergänzenden Funktionen machen Zello für eine Arbeitsgruppe brauchbar. Sie sehen, ob Ihre Kontakte verfügbar sind, und können einen Textstatus setzen. Ein Blick genügt also, um zu wissen, wer erreichbar ist, bevor Sie losreden. Der Sprachverlauf hält fest, was gesagt wurde, was nützlich ist, wenn Anweisungen später nachgeprüft werden müssen. Ein Anrufsignal verschafft Ihnen Aufmerksamkeit, wo eine normale Übertragung nicht durchdringt.

Neben der Sprache lassen sich Bilder senden. Das hilft in Fällen, in denen das Foto eines Etiketts, eines Schilds oder eines Ortes mehr sagt als eine Beschreibung. Push-Benachrichtigungen halten Sie auf dem Laufenden, wenn die App nicht im Vordergrund läuft. Die Live-Standortverfolgung gibt es nur mit dem Dienst Zello Work. Teams, die sehen müssen, wo sich ihre Mitglieder befinden, brauchen also diese Stufe und nicht den kostenlosen öffentlichen Dienst.

Zur Wahl stehen das kostenlose öffentliche Netz, das Cloud-Angebot ZelloWork oder ein Enterprise Server, den Sie selbst betreiben. Es gibt also einen Weg von der lockeren Nutzung mit Freunden bis zur Organisation mit eigenem Server. Der Entwickler weist außerdem darauf hin, dass die Bluetooth-Headset-Unterstützung vom Smartphone abhängt und nicht auf jedem Gerät garantiert ist.

Zuletzt wurde vor allem an Beta-Funktionen gearbeitet. In „Calls“ lassen sich jetzt Kamera und Bildschirm gleichzeitig teilen, Sprachbefehle können automatisch mit einem Zielkanal verbinden, und Transkriptionen aus dem „History“-Bereich lassen sich bewerten. „Quick Reply“ unterstützt nun das Querformat, und das Update nennt außerdem Korrekturen für leere Kontakte oder Kanäle, übersprungene Sprachnachrichten nach Anrufen, ein fehlendes Dispatch-Banner und einen seltenen Audio-Absturz.

Was die App von Ihnen und Ihrer Hardware verlangt

Zello braucht eine Datenverbindung. Auf einem abgelegenen Wanderweg oder in einem Keller kann die App nichts übertragen. Gruppen, die in Funklöchern zuverlässig erreichbar sein müssen, sollten damit planen und nicht davon ausgehen, dass die App ein Funkgerät ersetzt.

Die App kann eine Hardware-Push-to-Talk-Taste belegen, und genau das macht ein Smartphone einem echten Funkgerät ähnlicher. Hat Ihr Gerät eine physische Taste, die Sie dafür opfern möchten, ist das Halten dieser Taste zum Sprechen weit natürlicher als der Griff zum Bildschirm. Die Bluetooth-Headset-Unterstützung ist für ausgewählte Smartphones angegeben. Prüfen Sie also Ihr Modell, bevor Sie auf einen kabellosen Ohrhörer setzen.

Die Kosten sind gestaffelt. Der Download ist kostenlos und werbefrei, der Entwickler bietet aber In-App-Käufe an, und der Dienst Zello Work ist ein eigenes Angebot neben dem kostenlosen öffentlichen Dienst. Die Live-Standortverfolgung ist auf Zello Work beschränkt. Organisationen, die diese Funktion oder einen privaten Enterprise Server brauchen, sollten das als Entscheidung für einen Dienst behandeln und nicht als etwas, das die kostenlose App schon abdeckt.

So kommt eine Gruppe ohne Chaos ins Gespräch

Damit Push-to-Talk funktioniert, braucht es Disziplin bei den Kanälen. Behalten Sie einen Kanal für alle, die alles hören müssen, und legen Sie getrennte Kanäle für Nebengespräche an, damit in einer lebhaften Gruppe nicht alle durcheinanderreden. Bei einer Obergrenze von 6.000 Nutzern kann ein öffentlicher Kanal sehr voll werden, und ein großer Raum eignet sich eher für Durchsagen als für eine Diskussion.

Setzen Sie Ihren Status vor einer Schicht oder einem Ausflug. Verfügbarkeit und Textstatus gibt es genau dafür: Andere sollen erkennen, ob Sie erreichbar sind. Eine Gruppe, die beides aktuell hält, ruft seltener ins Leere. Das Anrufsignal ist für Momente gedacht, in denen eine normale Übertragung nicht durchkommt.

Greifen Sie auf den Sprachverlauf zurück, wenn es auf Genauigkeit ankommt. Mündliche Anweisungen werden leicht falsch erinnert, und wer nachhören kann, was tatsächlich gesagt wurde, räumt viele Unklarheiten aus. Leiten Sie ein Team, entscheiden Sie früh, ob Sie Zello Work für die Live-Standortverfolgung brauchen, denn das bestimmt von Anfang an, wie Sie die Gruppe einrichten.

Funkgeräte-Ersatz für vernetzte Gruppen

Zello PTT Walkie Talkie ist ein fokussiertes Werkzeug, und genau darin liegt seine Stärke. Die App nimmt das Push-to-Talk-Prinzip ernst, bietet Kanäle, die auch für echte Organisationen groß genug sind, und hält die ergänzenden Funktionen nah an der Stimme. Der kostenlose, werbefreie Download macht es einfach, die App mit einer kleinen Gruppe auszuprobieren, und der Update-Verlauf des Entwicklers deutet darauf hin, dass aktiv an der App gearbeitet wird.

Sie eignet sich für Teams und Gruppen, die ohnehin vernetzt sind und sofort sprechen möchten: Koordinatoren, Veranstaltungscrews, Fahrer, Outdoor-Gruppen und Communitys, die öffentliche Kanäle mögen. Sie passt auch zu Organisationen, die bereit sind, auf Zello Work oder einen Enterprise Server umzusteigen, wenn sie Standortverfolgung oder eine eigene Infrastruktur brauchen.

Die Grenzen ergeben sich aus dem Format. Alle müssen Zello nutzen, denn die App arbeitet nicht mit anderen Push-to-Talk-Diensten zusammen. Sie brauchen eine Datenverbindung, und einige Hardware-Annehmlichkeiten hängen von Ihrem Smartphone ab. Nutzt Ihre Gruppe schon eine andere Plattform oder arbeitet sie dort, wo es keinen Empfang gibt, wiegt das schwerer als jede Funktion.