TextNow: Call + Text Unlimited

Test von eFreeware

Handyrechnungen wachsen gern, ohne dass man viel dafür bekommt. Wer hauptsächlich telefoniert und schreibt, empfindet eine monatliche Grundgebühr für einen kaum genutzten Anschluss schnell als schlechtes Preis-Leistungs-Verhältnis, und eine zweite Nummer für die Arbeit oder für Online-Verkäufe bedeutet meist noch eine weitere Rechnung. Genau hier setzt TextNow an: Die App bietet eine Telefonnummer samt Anrufen und Nachrichten ohne monatliche Kosten.

Sie stammt von TextNow, Inc. Die App ist kostenlos installierbar, enthält Werbung und bietet In-App-Käufe. Seit September 2012 ist sie bei Google Play erhältlich, hat über 100 Millionen Installationen erreicht und kommt auf einen Durchschnitt von 4,6 aus rund 1,66 Millionen Bewertungen – für eine Kommunikations-App eine Menge Rückmeldungen.

Eine Nummer, die monatlich nichts kostet

Das Kernangebot ist unkompliziert. Sie erhalten eine kostenlose lokale Telefonnummer oder behalten Ihre bisherige Nummer und können in den USA und Kanada ohne monatliche Gebühr telefonieren und Nachrichten schreiben. Laut Entwickler ist die kostenlose Version dauerhaft und weder Testphase noch zeitlich begrenzte Aktion, mit unbegrenzten Anrufen und Nachrichten in einem landesweiten 5G-Netz.

Es werden zwei Nutzungsarten beschrieben. Die erste ist die App als WLAN-Telefonie- und Nachrichten-App. Die zweite ist die Aktivierung von TextNow Wireless auf einem Smartphone, das Sie bereits besitzen, sodass Anrufe und Nachrichten auch ohne WLAN funktionieren. Dieser zweite Weg nutzt eine eSIM, und laut Entwickler erfolgt die Aktivierung sofort und ohne neues Gerät.

Möglich wird die kostenlose Version durch Werbung. TextNow arbeitet nach eigenen Angaben mit Marken zusammen, um die Kosten Ihres Dienstes zu decken, weshalb die App Werbung anzeigt. Der Entwickler betont, dass diese Sie nicht bei dem stört, was Sie gerade tun. Wenn Sie keine Werbung sehen möchten, entfernen die Tarife Plus und Unlimited sie als Teil ihres Funktionsumfangs. Ich würde die kostenlose Version als das eigentliche Produkt betrachten und die kostenpflichtigen Tarife als Ausbaustufe, nicht umgekehrt.

Zweitnummer, Auslandsanrufe und Extras

Die App wird als zweite Telefonleitung angeboten. Das umfasst eine Arbeitsnummer, getrennt von der privaten, eine Nummer für ein Nebengeschäft, unter der Kunden Sie erreichen, oder schlicht eine Nummer, die Sie neuen Kontakten geben, ohne die langjährige eigene preiszugeben.

Auslandsanrufe sind das andere Hauptmerkmal. Sie beginnen bei weniger als einem Cent pro Minute, über 230 Länder sind abgedeckt, und Mexiko und Kanada sind kostenlos. Das ist ein spürbarer Unterschied zu den Auslandsoptionen eines Mobilfunkanbieters, und Sie brauchen keine zusätzliche App, nur um Verwandte im Ausland anzurufen.

Die alltäglichen Funktionen entsprechen dem, was man von einer Messaging-App erwartet. Es gibt eine Voicemail-zu-Text-Transkription, damit Sie eine Nachricht lesen statt anhören können, Telefonkonferenzen, Anrufer-ID, einen Passcode, um Chats privat zu halten, anpassbare Klingeltöne, Nachrichtentöne, Vibrationen und Hintergründe, eine Schnellantwort-Option und ein Widget für den Startbildschirm. Schreiben funktioniert auch am Computer über textnow.com, wobei Nachrichten zwischen Browser und Smartphone synchronisiert werden, und die App läuft zudem auf einem Tablet. Insgesamt ist das mehr Ausstattung, als der Preis von null vermuten lässt.

Was die App von Ihnen verlangt

Die Anforderungen sind gering. Sie brauchen ein Smartphone, auf dem die App läuft, und für den Dienst ohne WLAN ein Gerät, das die eSIM-Aktivierung unterstützt.

Kosten entstehen an zwei Stellen. Der kostenlose Tarif kostet $0 pro Monat für unbegrenzte Anrufe und Nachrichten im landesweiten 5G-Netz und wird durch Werbung finanziert. Beim Datenvolumen kommt Geld ins Spiel: Der Plus-Tarif umfasst unbegrenzte Anrufe, Nachrichten und Daten, mit Ausnahme von Medien-Streaming und Gaming, der Unlimited-Tarif umfasst Anrufe, Nachrichten und Daten ohne diese Ausnahme. Bei beiden entfällt die Werbung. Sie können in der App jederzeit den Tarif wechseln und ohne Gebühren kündigen, die Bindung kann also so kurz sein, wie Sie möchten.

Die Auslandstarife sind von den Tarifen getrennt und beginnen unter einem Cent pro Minute. Wer regelmäßig ins Ausland telefoniert, sollte diese laufenden Kosten im Blick behalten, auch wenn sie weit unter dem liegen, was ein klassischer Anbieter für dieselben Gespräche verlangen würde.

So holen Sie das Beste aus einer kostenlosen Nummer heraus

Sinnvoll ist es, mit dem kostenlosen Tarif und der WLAN-Seite der App zu beginnen, denn diese Kombination kostet nichts und deckt Nachrichten, Anrufe in die USA und nach Kanada sowie Voicemail und Anrufer-ID ab. Stellen Sie fest, dass Ihnen die Erreichbarkeit ohne WLAN wichtiger ist als gedacht, ist die eSIM-Aktivierung auf Ihrem vorhandenen Smartphone der nächste Schritt, und darüber liegen die Datentarife, wenn Sie Streaming und Gaming einschließen möchten.

Die Nutzung als Zweitnummer sollten Sie sich überlegen, bevor Sie sich auf eine Nummer festlegen. Eine Nummer, die Sie Kunden, Käufern oder neuen Bekannten geben, möchten Sie womöglich lange von Ihrem privaten Anschluss getrennt halten. Wählen Sie bei der Einrichtung daher die Vorwahl bewusst aus, da Vorwahlen für die meisten Ballungsräume der USA verfügbar sind. Wenn Sie auch am Computer schreiben möchten, folgen Ihnen dieselben Chats von Gerät zu Gerät, was gut zu allen passt, die einen Teil des Tages am Schreibtisch verbringen.

Bei Auslandsanrufen sind die kostenlosen Gespräche nach Mexiko und Kanada der naheliegende Einstieg, und die Minutenpreise für andere Länder sind so niedrig, dass gelegentliche Anrufe kaum ins Gewicht fallen dürften. Wer häufig anruft, sollte den Preis für das jeweilige Zielland prüfen, statt von einem einheitlichen Wert auszugehen.

Ein praktischer Hinweis zu den kostenpflichtigen Tarifen: Beim Plus-Tarif sind Medien-Streaming und Gaming vom Datenvolumen ausgenommen. Gehört beides zu Ihrer Smartphone-Nutzung, ist der Unlimited-Tarif der passende. Der Entwickler wirbt damit, dass Sie nur für das bezahlen, was Sie nutzen, und die Möglichkeit, den Tarif in der App zu wechseln, unterstützt das.

Ein unauffälliges Update und was es verrät

Die jüngste Version, 26.40.1.0 von Anfang Oktober 2026, wird als Arbeit im Hintergrund beschrieben, die die App reibungslos am Laufen hält, und nicht als Funktionsupdate.

Für alle, die überlegen, ob sie die App installieren sollen, ist eine Wartungsversion ein leicht positives Signal.

Eine kostenlose Nummer für die richtigen Anrufer

TextNow ist vor allem für Nutzer sinnvoll, die eine funktionierende Telefonnummer ohne monatliche Rechnung wollen. Dazu zählen alle, die eine Zweitnummer für die Arbeit oder zum Verkaufen brauchen, Menschen, die häufig Verwandte in Mexiko oder Kanada anrufen, und alle, die hauptsächlich über WLAN telefonieren und schreiben und dafür keinen Mobilfunkanbieter bezahlen möchten. Der Durchschnitt von 4,6 bei sehr vielen Bewertungen legt nahe, dass das Modell für viele von ihnen funktioniert.

Die Nachteile sind die üblichen bei einem kostenlosen, werbefinanzierten Dienst. Werbung finanziert die kostenlose Version, und um sie loszuwerden, müssen Sie zu einem der kostenpflichtigen Tarife wechseln. Mobile Daten über Anrufe und Nachrichten hinaus sind kostenpflichtig, wobei der Plus-Tarif Streaming und Gaming ausschließt. Auslandsanrufe außerhalb von Mexiko und Kanada kosten pro Minute. Nichts davon wird verschwiegen, aber es bedeutet, dass der kostenlose Dienst nur in einem bestimmten Sinn kostenlos ist: Anrufe und Nachrichten ja, Daten nein.

Wenn Sie Anrufe, Nachrichten, eine eigene Nummer und die Möglichkeit suchen, bei Bedarf Daten hinzuzubuchen, ist dies eine etablierte App. Installieren Sie sie, holen Sie sich die kostenlose Nummer und entscheiden Sie anhand Ihrer Nutzung, ob sich ein Tarif lohnt.