Talking Ben the Dog

Test von eFreeware

Talking Ben the Dog ist eine kostenlose Unterhaltungs-App von Outfit7 Limited, dem Studio hinter der Figurenfamilie um Talking Tom. Ben, ein Chemieprofessor im Ruhestand, mag seine Tage ruhig: Essen, Trinken und die Zeitung. Die Idee ist einfach: Er ist ein mürrischer Charakter, den Sie erst zur Aufmerksamkeit bewegen müssen. Gelingt das, wird er zu einem Spielzeug, das Sie anstupsen, kitzeln und mit dem Sie sprechen können.

Interessant macht die App, dass die Interaktion auf einem kleinen Witz aufbaut, der sich immer wieder auszahlt. Ben ignoriert Sie, bis Sie ihn so lange stören, dass er seine Zeitung zusammenfaltet, und danach wiederholt er alles, was Sie sagen. Diese eine Mechanik ist der Grund, warum die App mehr als 100 Millionen Installationen erreicht hat und im Schnitt 4,1 Punkte bei rund 1,9 Millionen Bewertungen hält.

Es ist kein Spiel mit Zielen oder Punkten. Eher ist es eine digitale Handpuppe: Sie stupsen und klatschen ihn ab, kitzeln seinen Bauch, wischen über sein Abschlussbild oder drücken Tasten, damit er isst, trinkt oder rülpst. Der Reiz liegt in den Reaktionen, und die Reaktionen sind das eigentliche Produkt.

Ben überhaupt zum Reagieren bringen

Die erste Aufgabe der App besteht darin, an Bens Zeitung vorbeizukommen. Laut Entwickler lässt er sich erst auf Sie ein, wenn Sie die Zeitung oft genug anstupsen, dass er sie zusammenfaltet. Erst dann steht die Sprechfunktion zur Verfügung, und von da an wiederholt er, was Sie ihm sagen.

Diese Hürde ist die gesamte Eröffnungsschleife und gibt den Ton an. Ben ist bewusst unkooperativ, und der Spaß entsteht dadurch, dass Sie ihn zermürben. Wenn Sie eine App wollen, die sofort reagiert, sobald Sie sie antippen, verlangt diese zunächst etwas Geduld, und das ist Absicht und kein Zufall.

Sobald er aufmerksam ist, übernehmen die körperlichen Reaktionen. Sie können sein Gesicht, seinen Bauch, seine Füße oder Hände anstupsen oder abklatschen, seinen Bauch kitzeln oder sein Abschlussbild anstupsen und darüber wischen. Jede dieser Aktionen ist eine kleine, in sich abgeschlossene Comedy-Einlage, und der Entwickler nennt sie als Kern des Spielablaufs.

Das Telefongespräch und das Chemielabor

Die Funktion, die der App den größten Teil ihres Teilbarkeitsfaktors verleiht, ist das Telefongespräch. Mit der Telefon-Taste starten Sie einen Anruf bei Ben und können davon ein Video aufnehmen. Der Entwickler empfiehlt, diese Aufnahmen an Freunde und Familie zu schicken, und die App unterstützt das Teilen über YouTube oder per E-Mail.

Die zweite große Nummer ist das Labor. Eine Chemie-Taste holt Ben aus seinem Sessel in sein Labor, wo er laut Entwickler deutlich munterer wird. Dort lassen sich zwei Reagenzgläser kombinieren, und das Ergebnis läuft auf dem Bildschirm ab.

Mit den Gesprächsaufnahmen und den Reagenzglas-Mischungen gibt es mehr, wofür man wiederkommt, als nur Anstupsen und Kitzeln. Vor allem das Labor verleiht der App einen zweiten Modus, sodass es bei einer Nutzung nicht nur darum gehen muss, einen Hund auf dem Sofa zu ärgern.

Was Sie vor der Installation wissen sollten

Außer dem Herunterladen der App und dem Anstupsen ist keine Einrichtung nötig. Die Anleitung des Entwicklers ist schlicht eine Abfolge: Zeitung anstupsen, mit Ben sprechen, dann die Tasten und den Chemie-Schalter nach Belieben nutzen.

Die App ist kostenlos herunterladbar und enthält Werbung. Sie bietet außerdem In-App-Käufe an, bewirbt Produkte von Outfit7, enthält kontextbezogene Werbung und verlinkt auf Websites von Outfit7 sowie auf weitere Outfit7-Apps. Inhalte werden personalisiert, um zu wiederholtem Spielen anzuregen, und animierte Outfit7-Figuren lassen sich über die YouTube-Einbindung ansehen.

Zum Thema Kindersicherheit: Die App ist PRIVO-zertifiziert, und ihre Verfahren sind darauf ausgelegt, COPPA einzuhalten, um die personenbezogenen Daten von Kindern zu schützen. Jüngere Kinder können über diese Apps keine Daten weitergeben. Die Inhaltseinstufung ist Everyone 10+.

Für wen die App taugt: Eltern und Gelegenheitsnutzer

Die App passt gut zu Familien, die eine unverbindliche Ablenkung mit viel Charakter suchen. Die Interaktionen sind körperlich und unmittelbar, der Humor ist derb, und mit der Aufnahmefunktion können Kinder etwas selbst machen und verschicken, statt nur zuzuschauen. Die PRIVO-Zertifizierung und die vom Entwickler genannten COPPA-konformen Verfahren dürften für Eltern am wichtigsten sein.

Sie eignet sich auch für Erwachsene, die eine Neuheit für fünf Minuten wollen. Die Ausgangslage, ein pensionierter Professor, der lieber Zeitung liest, als mit Ihnen zu reden, ist auf trockene Art komisch, und das Labor bietet eine zweite Spielerei, wenn das Anstupsen seinen Reiz verliert.

Die Nachteile sind die üblichen für eine kostenlose App dieser Art. Sie bekommen Werbung und Werbelinks zu weiteren Produkten des Entwicklers sowie In-App-Käufe. Bei einem so simplen Spielzeug gehören diese Unterbrechungen einfach dazu.

Ein mürrischer Professor, den man anstupsen sollte

Talking Ben the Dog hält sich seit 2011, weil die Kernidee klein und gut umgesetzt ist: eine Figur, die sich Ihnen widersetzt, Sie dann nachspricht und schließlich etwas Albernes tut, wenn Sie zwei Reagenzgläser mischen. Sie ist nicht tiefgründig und gibt sich auch nicht so. Geboten wird eine Handvoll Reaktionen, die beim ersten Mal lustig sind und beim zehnten Mal immer noch leicht amüsieren.

Ich würde sie Haushalten mit jüngeren Kindern empfehlen und allen, die einen leichten Zeitvertreib mit etwas Charakter wollen. Wer Fortschritt, Ziele oder eine Geschichte erwartet, ist mit dieser App falsch bedient, und Werbung und Kaufoptionen gehören zum Angebot dazu.

Für alle anderen ist sie ein kostenloser Download mit einem klaren, bescheidenen Versprechen, das sie einlöst, ohne viel von Ihnen zu verlangen.