Talkatone: Texting & Calling

Test von eFreeware

Das Besondere an Talkatone: Die App gibt Ihnen eine echte US- oder Kanada-Rufnummer, mit der Sie über WLAN oder mobile Daten telefonieren und texten können, statt über einen Mobilfunktarif. Die Nummer dürfen Sie selbst wählen, und die App ist darauf ausgelegt, sie für alltägliche Nachrichten und Anrufe zu nutzen, ohne Mobilfunkminuten zu verbrauchen. Sie ist seit Februar 2012 bei Google Play erhältlich und hat inzwischen mehr als 10 Millionen Installationen sowie eine durchschnittliche Bewertung von 3,5 aus rund 194.571 Bewertungen. Das zeigt, dass sie ein großes, wenn auch nicht uneingeschränkt begeistertes Publikum gefunden hat.

Ich würde sie Nutzern empfehlen, die eine Rufnummer ohne SIM-Karte brauchen: jemandem, der im Ausland lebt und eine US-Nummer für die Familie möchte, einem Haushalt, der eine eigene Nummer für ein Tablet wünscht, oder jedem, der Tarifkosten senken will. Wer bereits eine Mobilfunknummer hat, mit der er zufrieden ist, und nie ins Ausland telefoniert, hat weniger davon, aber das Grundangebot ist trotzdem leicht verständlich.

Eine kostenlose Nummer zum Wegwerfen und Ersetzen

Die kostenlose Nummer ist die Funktion, auf der alles andere aufbaut. Bei der Einrichtung wählen Sie eine US- oder Kanada-Nummer, und laut Entwickler können Sie sie jederzeit ändern. Es gibt einen einmaligen kostenlosen Nummernwechsel („Burn“): Die App lässt Sie einmal ohne Kosten zu einer neuen Nummer wechseln, ausgelöst über die Option „Burn Now“ in den Einstellungen. Unter der Nummer, die Sie gerade haben, sind Sie für andere erreichbar.

Dieser Wegwerfnummer-Ansatz ist wirklich nützlich für alle, die eine Nummer an Fremde weitergeben, für ein kurzfristiges Projekt nutzen oder loswerden möchten, wenn zu viel Spam eingeht. Weil die Nummer an die App und nicht an eine SIM-Karte gebunden ist, reist sie außerdem mit Ihnen: Sie können dieselbe US- oder Kanada-Nummer auch im Ausland behalten. Genau dieses Szenario stellt der Entwickler am stärksten heraus.

Der Haken: Eine kostenlose Nummer ersetzt keinen vollwertigen Mobilfunkanschluss. Talkatone weist ausdrücklich darauf hin, dass Notrufe und Notfall-SMS an 911 nicht unterstützt werden. Wer die App als einziges Telefon nutzen will, sollte diese Einschränkung kennen, bevor er sich festlegt. Für eine Zweitnummer, eine Reisenummer oder eine Tablet-Nummer ist das ein vertretbarer Kompromiss, für eine Hauptnummer ein gravierender.

Texten, Fotos und Gruppennachrichten

Das Texten ist die andere Hälfte des Pakets. Sie können SMS und MMS über WLAN oder mobile Daten senden, auch als Gruppennachricht, und die App unterstützt Fotonachrichten an die meisten US- und Kanada-Nummern. Das deckt die üblichen Fälle ab: kurze Nachrichten zwischendurch, Bilder an die Familie, ein Gruppenchat für eine Reise oder einen Haushalt. Die Nachrichten laufen über eine Datenverbindung.

Praktisch ist, dass Sie auch vom Tablet aus texten können, nicht nur vom Smartphone. Tablets werden unterstützt, und für ein größeres Gerät lässt sich eine zweite Nummer anfordern. So kann ein reines WLAN-Tablet ohne Mobilfunktarif als Nachrichtengerät dienen. Wer noch ein altes Tablet herumliegen hat, kann es auf diese Weise recht günstig sinnvoll nutzen.

Die jüngsten Updates erwähnen neue Sticker-Angebote und eine überarbeitete Oberfläche für Nachrichten und Kontakte, der Nachrichtenbereich wird also weiterentwickelt. Ich würde ein Änderungsprotokoll nicht überbewerten, es deutet aber darauf hin, dass die App weiter gepflegt wird und nicht brachliegt.

Auslandsanrufe und was sie kosten

Auslandsanrufe sind ein eigener Teil des Angebots. Anrufe innerhalb der USA und Kanadas sind über WLAN oder mobile Daten kostenlos, und laut Entwickler sind auch Anrufe aus dem Ausland an Sie kostenlos. Für Anrufe in andere Länder kaufen Sie Guthaben, das die App als preislich wettbewerbsfähig beschreibt, und können es dann für Ziele wie Mexiko, die Dominikanische Republik, Honduras, Nigeria, Kolumbien und Guatemala einsetzen.

Den Reiseaspekt sollten Sie genau abwägen. Das Versprechen lautet, dass Sie Roaming-Gebühren vermeiden, indem Sie im Ausland US-Nummern über WLAN anrufen, und dass Sie Ihr Android-Gerät mitnehmen und Guthaben für lokale Anrufe aufladen können. Für eine Reise ist das ein sinnvolles Konzept, vorausgesetzt, an Ihrem Aufenthaltsort gibt es zuverlässiges WLAN. Eine monatliche Auslands-Flatrate bekommen Sie dagegen nicht: Sie kaufen Guthaben und verbrauchen es nach und nach.

Talkatone lässt sich kostenlos herunterladen, enthält Werbung und bietet In-App-Käufe.

Was die App von Ihnen verlangt

Grundvoraussetzung ist eine Datenverbindung. Anrufe und Nachrichten laufen über WLAN oder mobile Daten, es werden also keine Mobilfunkminuten verbraucht, doch die App ist damit auch nur so gut wie Ihre Verbindung. Über WLAN funktioniert sie unkompliziert. Bei mobilen Daten warnt der Entwickler, dass Datengebühren des Mobilfunkanbieters anfallen können. Mit einem Tarif mit unbegrenztem Datenvolumen ist das Versprechen kostenloser Anrufe daher deutlich entspannter als mit einem begrenzten.

Außerdem gibt es eine Versionsvoraussetzung. Läuft auf Ihrem Android-Gerät eine Version älter als 5,1, bittet der Entwickler Sie, vor der Installation eine Supportseite zu lesen. Das betrifft heute nur noch wenige, sollte aber geprüft werden, bevor Sie Zeit in die Einrichtung einer Nummer stecken.

Die fehlende Notruffunktion verdient auch aus praktischer Sicht eine Wiederholung. Da 911 nicht unterstützt wird, würde ich für dringende Fälle einen herkömmlichen Telefonanschluss bereithalten. Talkatone eignet sich am besten als Ergänzung zu einem normalen Telefon, nicht als vollständiger Ersatz.

So holen Sie das Meiste aus einer Zweitnummer heraus

Wenn Sie die App ausprobieren möchten, behandeln Sie sie am besten zunächst als Zweitnummer. Richten Sie sie ein, geben Sie die Nummer an einen kleinen Kreis weiter und prüfen Sie, wie die Gesprächsqualität in Ihrem üblichen WLAN ist, bevor Sie die Nummer bei einer Bewerbung oder einem Bankkonto angeben. So bleibt der kostenlose Nummernwechsel in Reserve für den Moment, in dem Sie wirklich eine saubere Nummer brauchen.

Reisenden empfiehlt sich, das Guthaben schon vor der Abreise zu regeln und nicht erst am Flughafen. Die App ist darauf ausgelegt, über jedes verfügbare WLAN zu funktionieren, sodass die Verbindung in einem Hotel oder Café ausreicht, um US- und Kanada-Nummern anzurufen, und eingehende internationale Anrufe kosten Sie nichts. Wer Guthaben vorab kauft, hat einfach eine Sorge weniger.

Für Tablet-Besitzer ist die Anforderung einer zweiten Nummer die interessanteste Funktion, denn sie macht aus einem reinen WLAN-Gerät eines, mit dem Sie texten können. Und wer seine Nummer gern großzügig weitergibt, hat mit der Burn-Option ein Sicherheitsventil: einen kostenlosen Neustart, wenn eine Nummer zu laut wird.

Eine kostenlose Nummer mit echten Grenzen

Talkatone macht eine Sache klar und für ein großes Publikum: Die App gibt Ihnen eine US- oder Kanada-Nummer zum Telefonieren und Texten über Daten, mit der Möglichkeit, Guthaben für Auslandsanrufe zu kaufen. Die kostenlose Nummer, der einmalige Wechsel, Gruppennachrichten, Fotonachrichten und die Tablet-Unterstützung ergeben zusammen eine wirklich nützliche Zweitnummer, und die mehr als 10 Millionen Installationen deuten darauf hin, dass viele Menschen dafür eine Verwendung gefunden haben.

Die Grenzen sind genauso deutlich. Nichts davon wird verschleiert, aber es bedeutet, dass die App eine bestimmte Rolle erfüllt und keinen Handytarif vollständig ersetzt.

Ich würde sie Nutzern empfehlen, die eine günstige oder kostenlose Zusatznummer wollen: Auswanderern, die eine US-Nummer behalten, Reisenden, die Roaming vermeiden, Tablet-Besitzern, die Nachrichten schreiben möchten, und allen, die eine Nummer brauchen, die sie wieder verwerfen können. Sie passt zu Nutzern, die eine kostenlose Zweitnummer zum Texten und für gelegentliche Anrufe über WLAN suchen, und konzentriert sich darauf, statt einen vollständigen Mobilfunktarif ersetzen zu wollen.