Signal Private Messenger

Test von eFreeware

Wenn Ihnen der Gedanke gefällt, dass eine Chat-App Ihre Unterhaltungen nicht gegen Werbung eintauscht, lohnt sich ein genauer Blick auf Signal Private Messenger. Die App stammt von der gemeinnützigen Signal Foundation und lässt sich kostenlos installieren. Das Versprechen ist einfach: privates Messaging für ganz normale Menschen, nicht nur für Technikbegeisterte.

Geboten wird ein vollständiges Messaging-Paket. Sie können Texte, Sprachnachrichten, Fotos, Videos, GIFs und Dateien senden, Sprach- und Videoanrufe führen, Gruppenchats betreiben und Stories teilen, die nach einem Tag verschwinden. Die App leitet alles über die mobile Datenverbindung Ihres Smartphones, sodass für versendete Nachrichten keine SMS- oder MMS-Gebühren anfallen.

Die Größenordnung beruhigt alle, die Sorge haben, auf etwas wenig Verbreitetes zu setzen. Google Play zeigt mehr als 100 Millionen Installationen und im Schnitt 4,5 Sterne bei rund 2,9 Millionen Bewertungen, und die App ist seit Mai 2010 im Store. Für einen Messenger mit Datenschutz an erster Stelle ist das eine lange Erfolgsgeschichte.

Alltägliches Messaging ohne Handyrechnung

Die Kernaufgabe besteht darin, die Nachrichten zu ersetzen, die Sie ohnehin verschicken. Texte, Sprachnachrichten, Fotos, Videoclips, GIFs und Dateien laufen kostenlos über die App, und zwar über Ihre Datenverbindung statt über das SMS-System Ihres Mobilfunkanbieters. Wenn Sie Menschen im Ausland schreiben oder viele Fotos und kurze Videos verschicken, macht sich dieser Unterschied auf Ihrer Rechnung bemerkbar.

Laut Entwickler ist die Verschlüsselung Ende-zu-Ende, das heißt: Der Inhalt wird auf dem Übertragungsweg verschlüsselt, und nur die Beteiligten der Unterhaltung können ihn lesen oder hören. Das Protokoll von Signal ist Open Source, der Code hinter der Verschlüsselung kann also von jedem eingesehen werden, der das möchte. Die Foundation beschreibt sich selbst so, dass sie nichts über Sie oder Ihre Gesprächspartner weiß, und sagt, es gebe keine Hintertüren und keine Datenerhebung.

Ich würde das als Versprechen des Entwicklers betrachten und nicht als etwas, das ein Test überprüfen kann. Dennoch sind sie der Grund, warum sich viele Menschen für diese App statt für einen Allround-Messenger entscheiden. Auch die gemeinnützige Struktur spielt eine Rolle: Signal ist eine durch Spenden getragene 501c3-Organisation, die nicht von Werbetreibenden oder Investoren abhängt, es gibt also kein offensichtliches wirtschaftliches Motiv, Ihre Aufmerksamkeit zu Geld zu machen.

Anrufe, Gruppen und Stories

Auch Sprach- und Videoanrufe sind verschlüsselt, und an Gruppenanrufen können bis zu 50 Personen teilnehmen. Das reicht für Familiengespräche, kurze Team-Besprechungen im Stehen und Freundeskreise, die lieber reden als tippen. Für textbasierte Gruppen liegt die Obergrenze deutlich höher: bis zu 1.000 Mitglieder in einem einzigen Chat.

Große Gruppen brauchen meist etwas Ordnung, und Signal bietet dafür Berechtigungseinstellungen für Admins. Admins können steuern, wer Beiträge schreiben darf, und die Mitgliederliste verwalten, was spätestens dann sinnvoll ist, wenn eine Gruppe über eine Handvoll Personen hinauswächst. Für Organisatoren von Gemeinschaften und Vereinen ist das eine praktische Zugabe.

Stories sorgen für eine leichtere, flüchtigere Ebene. Sie können Bild-, Text- oder Video-Stories veröffentlichen, die nach 24 Stunden verschwinden, und mit den Datenschutzeinstellungen entscheiden Sie, wer die einzelne Story sehen darf. Wenn Sie das lockere, unaufgeregte Format von Stories mögen, aber nicht möchten, dass eine Plattform Sie dabei durchleuchtet, ist dies die Variante, die genau mit Blick darauf entwickelt wurde.

Was Sie vor dem Start brauchen

Die Einrichtung ist bewusst minimal gehalten. Signal lässt sich kostenlos herunterladen, und Sie können sofort mit dem Schreiben beginnen. Da die App die Datenverbindung Ihres Smartphones nutzt, brauchen Sie einen funktionierenden Mobilfunktarif mit Datenvolumen oder eine WLAN-Verbindung, damit Nachrichten und Anrufe ankommen.

Laut Inhaltsfreigabe ist die App für alle verfügbar, und die Oberfläche wird als einfach zu bedienen beschrieben statt als etwas für Sicherheitsspezialisten.

Ein Hinweis für alle, die Kosten vergleichen: Die App selbst enthält keine Werbung, und die Foundation gibt an, sich durch Spenden statt durch Werbung zu finanzieren. Die App bietet In-App-Käufe, was zu einem spendenfinanzierten gemeinnützigen Modell passt.

Passend für datenschutzbewusste Nutzer im Alltag

Den größten Nutzen haben Menschen, die viel schreiben und telefonieren und ein Profil ihres sozialen Lebens lieber nicht an ein Werbeunternehmen weitergeben möchten. Familien, die das Abholen von der Schule koordinieren, Freundeskreise, die Reisen planen, Remote-Teams, die verschlüsselte Anrufe ohne Firmenkonto wollen, und alle, die regelmäßig mit Menschen in anderen Ländern schreiben, passen in dieses Muster.

Die App eignet sich auch für Organisatoren. Gruppen mit bis zu 1.000 Mitgliedern und Admin-Steuerung kommen mit einem Verein, einem Helferteam oder einem Nachbarschaftsverteiler zurecht, ohne auseinanderzufallen. Stories geben demselben Kreis einen Ort für leichtere Updates, die von selbst ablaufen.

Wenn Sie vor allem einen Messenger brauchen, der eng in ein größeres Produkt-Ökosystem eingebunden ist, oder auf bestimmte Chat-Funktionen angewiesen sind, die diese App nicht bietet, ist die Eignung weniger eindeutig. Signal ist auf private Kommunikation ausgerichtet und erledigt diese Aufgabe gründlich; wie viel Sie davon haben, hängt davon ab, wie wichtig Ihnen diese Priorität ist.

Das Fazit zu Signal Private Messenger

Signal Private Messenger ist eine starke Wahl für alle, die ihre alltäglichen Nachrichten, Anrufe und Gruppenchats privat halten möchten, ohne dafür zu bezahlen. Die Kombination aus Ende-zu-Ende-Verschlüsselung, gemeinnützigem Träger, fehlender Werbung und kostenlosem Download ist ungewöhnlich, und die Installationszahlen deuten darauf hin, dass viele Menschen diese Entscheidung schon getroffen haben.

Die Kompromisse sind überschaubar, aber real. Für alles ist eine Datenverbindung nötig, Gruppenanrufe enden bei 50 Teilnehmern, und die App ist auf Datenschutz ausgerichtet und nicht darauf, jede Funktion der großen Plattform-Messenger nachzubilden. Neben dem kostenlosen Download gibt es In-App-Käufe, was zu dem spendenfinanzierten Modell passt, das die Foundation beschreibt.

Wenn private Kommunikation für Sie Vorrang hat und Sie bereit sind, Ihre Kontakte mitzubringen, ist die Installation eine einfache Entscheidung. Das jüngste Update, das die Tastatur für Emojis, Sticker und animierte GIFs überarbeitet, zeigt, dass aktiv an der App gearbeitet wird und sie nicht einfach liegen bleibt.