Oxford Dictionary & Thesaurus

Test von eFreeware

Die meisten Wörterbuch-Apps bieten ein einziges Nachschlagewerk. Oxford Dictionary & Thesaurus von MobiSystems packt gleich 18 davon in einen Download, deckt Englisch, Spanisch, Französisch, Deutsch, Russisch, Chinesisch, Italienisch, Hindi, Urdu, Portugiesisch, Japanisch, Griechisch, Bulgarisch und Thai ab und lässt Sie zwischen ihnen wechseln, ohne die App zu verlassen. Diese Bandbreite fällt als Erstes auf und prägt den gesamten Aufbau der App.

Auch der Umfang ist ungewöhnlich. Die Datenbank enthält mehr als eine Million Wörter, Redewendungen und Definitionen aus Oxford Languages. Die App kommt auf einen Durchschnitt von 4,3 bei 543.930 Bewertungen und mehr als 50 Millionen Installationen seit der Veröffentlichung im März 2013. Diese Zahlen sprechen für ein Nachschlagewerk, das sich über lange Zeit etabliert hat, und nicht für eine Eintagsfliege.

Sie richtet sich an Menschen, die sich ernsthaft mit Sprache beschäftigen: Berufstätige, die auf Englisch arbeiten, Schüler und Studenten, die sich auf ACT, SAT, IELTS oder TOEFL vorbereiten, und Wissenschaftler. Wenn Sie nur einmal im Monat eine schnelle Definition brauchen, reicht die kostenlose Version womöglich völlig aus. Wer dagegen ständig Wörter nachschlägt, und das in mehr als einer Sprache, hat deutlich mehr Gründe, die App zu installieren.

Eine Zielgruppe jenseits des gelegentlichen Nachschlagens

Die Auswahl der Wörterbücher verrät, für wen die App gedacht ist. Wer für eine Englischprüfung lernt, bekommt das Oxford Dictionary of English and Thesaurus sowie das New Oxford American Dictionary. Wer in einer Zweitsprache arbeitet, erhält dafür einen einsprachigen oder zweisprachigen Band, von Larousse Spanish und PONS German bis zum Concise Oxford-River Books English-Thai. Der Entwickler stellt die App als nützlich für Studium und Beruf dar, und das Angebot stützt diese Sichtweise.

Diese Bandbreite bedeutet auch, dass die App Ihnen mehr abverlangt als ein einsprachiges Wörterbuch. Es gibt 15 Wörterbücher zum Wechseln, jedes mit eigenen Einträgen, der Nutzen hängt also davon ab, dass Sie wissen, welches Sie brauchen. Für Übersetzer, Sprachstudenten oder Lehrer, die zwischen zwei oder drei Sprachen wechseln, ist genau das der Sinn. Wer dagegen nur englische Wörter nachschlägt, für den bleiben die zusätzlichen Bände schlicht ungenutzt.

Ich vermute, dass das Wort des Tages und die Favoritenordner vor allem für Nutzer wichtig sind, die den Aufbau ihres Wortschatzes als dauerhaftes Projekt und nicht als gelegentliche Aufgabe verstehen. Beides zielt auf wiederholte Besuche ab, und genau daran entscheidet sich, ob eine Nachschlage-App einen Platz auf Ihrem Startbildschirm verdient oder nicht.

Ein Wort finden, wenn Sie die Schreibweise nicht kennen

Die Suchfunktionen halte ich für den am besten durchdachten Teil, denn sie gehen davon aus, dass Sie nicht genau wissen, wonach Sie suchen. Die Fuzzy-Suche liefert Treffer für ein Wort, das Sie ungefähr richtig geschrieben haben, mit der Platzhaltersuche ersetzen Sie Buchstaben oder ganze Wortteile durch „*“ oder „?“, und die Autovervollständigung macht schon während der Eingabe Vorschläge. Die Stichwortsuche behandelt zusammengesetzte Wörter und Wendungen statt einzelner Begriffe.

Außerdem gibt es zwei Möglichkeiten, das Tippen ganz zu umgehen. Mit der Sprachsuche sagen Sie das Wort, statt es zu buchstabieren, und die Kamerasuche liest ein Wort von allem ab, worauf Sie das Gerät richten. Das ist praktisch, wenn der Begriff auf einer Seite oder einem Schild steht. Das jüngste Update bringt die Offline-Sprachsuche in weitere Sprachen, sodass die Sprachsuche in anderen Sprachen als Englisch nicht mehr von einer Verbindung abhängt.

Rund um die Suche gibt es kleinere Annehmlichkeiten: eine Autokorrektur-Option, die die Schreibweise beim Tippen verbessert, eine Liste der zuletzt gesuchten Wörter, um den eigenen Weg nachzuverfolgen, und das Antippen zum Übersetzen von Einträgen in anderen Apps. Keine dieser Funktionen ist für sich genommen ein Highlight, zusammen nehmen sie dem Nachschlagen aber fast jede Reibung.

Definitionen, Synonyme und Nachschlagematerial

Beim Inhalt zeigt der Name Oxford, was er wert ist. Die Einträge stammen aus der Oxford-Languages-Datenbank von 2023, und neben jeder Definition steht ein Thesaurus mit Tausenden Synonymen und Antonymen. Er hilft Ihnen dabei, zwischen fast gleichbedeutenden Wörtern zu wählen, statt sie nur zu erkennen. Redewendungen zeigen, wie ein Begriff tatsächlich in Ausdrücken verwendet wird, und das ist beim Schreiben in einer Zweitsprache oft nützlicher als eine nackte Definition.

Die App enthält außerdem ein Nachschlagewerk zu Spezialthemen für fachspezifisches Material und ein Wort des Tages für Leser, die ihren Wortschatz stetig erweitern möchten. Beides ist den Wörterbüchern selbst untergeordnet, gibt der App aber etwas zu bieten, wenn Sie gerade kein bestimmtes Wort im Kopf haben.

Die Anpassungsmöglichkeiten sind bescheiden, aber sinnvoll: ein Dunkelmodus zum Lesen bei wenig Licht, eine Startseite als Ausgangspunkt und das Teilen von Wörtern, damit Sie eine Definition über die Apps weitergeben können, die ohnehin auf Ihrem Gerät sind. Für Lerngruppen oder Kollegen, die Wortgebrauch vergleichen, erspart das Letztere einen Screenshot.

Was die kostenlose Version bietet und was Premium dazugibt

Die App lässt sich kostenlos installieren, enthält Werbung und bietet In-App-Käufe. Der Entwickler beschreibt ein Premium-Abo, das vier Dinge umfasst: unbegrenzte Synonymabfragen, Audioaussprache, einen schnellen Offline-Modus, der ohne Verbindung funktioniert, und eine werbefreie Nutzung. Diese vier Punkte markieren die Trennlinie zwischen der kostenlosen und der kostenpflichtigen Version.

Der Offline-Punkt verdient Aufmerksamkeit, denn man nimmt leicht an, dass ein Wörterbuch auch ohne Empfang funktioniert. Der Offline-Zugriff gehört zu Premium. Wenn Sie die App hauptsächlich auf dem Smartphone mit Datentarif nutzen, wird Sie das vielleicht nie stören. Wenn Sie aber dort lernen oder reisen, wo der Empfang lückenhaft ist, entscheidet genau diese Funktion darüber, ob die App brauchbar ist.

Die Audioaussprache fällt in dieselbe Kategorie. Definitionen sind eine Sache, ein Wort aber gesprochen zu hören, bewahrt Sie davor, jahrelang eine falsche Aussprache mit sich herumzutragen, und der Entwickler stellt das hinter das Abo. Bei den unbegrenzten Synonymabfragen ist es ähnlich: Der Thesaurus ist in der App vorhanden, die uneingeschränkte Nutzung knüpft der Entwickler aber an Premium.

Alternativen im Vergleich

Der naheliegende Vergleich ist ein kostenloses Wörterbuch, das sich auf ein einziges Nachschlagewerk stützt. Solche Apps sind schlanker, und wenn Sie nur schnell eine englische Definition brauchen, genügen sie. Was sie in der Regel nicht bieten, ist ein ganzes Regal großer Wörterbücher in mehreren Sprachen unter einem Dach mit einheitlichen Suchfunktionen. Genau diese Lücke füllt die App.

Eine zweite Alternative ist ein spezieller Übersetzungsdienst. Solche Dienste sind dafür gebaut, einen Text von einer Sprache in eine andere zu übertragen, oft mit Ausgabe auf Satzebene. Diese App ist dagegen um Wörter und ihre Bedeutungen herum aufgebaut und enthält zweisprachige Bände zum Nachschlagen einzelner Begriffe. Beide lösen unterschiedliche Probleme, und wer beides braucht, wird vermutlich beides nutzen.

Die dritte Option ist ein gedrucktes Wörterbuch oder eine Nachschlagesammlung für den Desktop. Gedrucktes ist zunächst günstiger und braucht kein Abo, kann aber weder Fuzzy-Suche noch Kameraabfrage oder Spracheingabe und passt nicht in die Hosentasche. Für alle, die regelmäßig sprachübergreifend arbeiten, machen allein die Suchfunktionen die App zur praktischeren Wahl.

Ein Nachschlageregal, das sich für regelmäßige Nutzer lohnt

Oxford Dictionary & Thesaurus ist ein ernsthaftes Nachschlagewerk und kein beiläufiges. Die 18 Wörterbücher, die Suchoptionen, die mit ungenauer Schreibweise rechnen, und das Thesaurus-Material machen die App zu einer guten Wahl für Schüler und Studenten, die auf ACT, SAT, IELTS oder TOEFL hinarbeiten, für Berufstätige, die den ganzen Tag auf Englisch schreiben und lesen, und für Wissenschaftler und Übersetzer, die zwischen Sprachen wechseln. Wenn das Ihre Woche beschreibt, rechtfertigt die Bandbreite den Download.

Die Kompromisse sind deutlich genug. Die kostenlose Version enthält Werbung, und die Funktionen, die die App bei längerer Nutzung angenehm machen, vor allem Audioaussprache und Offline-Zugriff, liegen hinter dem Abo. Für ein Nachschlagewerk dieser Größe ist das eine vernünftige Struktur, doch sollten Sie vor der Installation entscheiden, ob Sie die kostenpflichtige Stufe wollen.

Mit mehr als 50 Millionen Installationen und einem Durchschnitt von 4,3 hat die App ganz offensichtlich ihr Publikum gefunden. Mein Rat ist einfach: Installieren Sie sie, wenn Sie häufig und in mehr als einer Sprache Wörter nachschlagen, und rechnen Sie damit zu zahlen, wenn sie ohne Verbindung funktionieren soll. Für gelegentliche englische Definitionen erfüllt ein schlankeres kostenloses Wörterbuch denselben Zweck genauso gut.