Microsoft Translator

Test von eFreeware

Sprachbarrieren kündigen sich selten an einem günstigen Ort an. Eine Speisekarte in einer Schrift, die Sie nicht lesen können, die Nachricht eines Kollegen in einer Sprache, die Sie nur halb beherrschen, ein Schild am Bahnhof, das darüber entscheidet, ob Sie den richtigen Zug erwischen – in solchen Momenten verdient sich eine Übersetzungs-App ihren Speicherplatz. Microsoft Translator ist eine der bewährten Antworten auf dieses Problem und stammt von Microsoft Corporation, einem Namen, den die meisten Android-Nutzer bereits kennen.

Der Ansatz ist breit angelegt statt nischenhaft. Diese kostenlose Microsoft-App verarbeitet Text, Sprache und Bilder in über 100 Sprachen. Diese Kombination aus drei Eingabearten, einem großen Sprachangebot und fehlendem Preis hat der App über 100 Millionen Installationen und einen Durchschnitt von 4,3 aus 792.131 Bewertungen eingebracht.

Ich würde sie als universelles Übersetzungswerkzeug betrachten, nicht als spezialisiertes. Sie versucht weder ein Sprachkurs noch ein Wörterbuch für das vertiefte Studium zu sein; sie will schnell den Sinn vermitteln, in welcher Form die Wörter auch ankommen.

Wer am meisten von der App hat

Am besten passt sie zu Menschen, die im normalen Alltag zwischen Sprachen wechseln. Ein Reisender, der herausfinden will, was auf einem Formular steht, eine Studentin, die für ein Projekt einen fremdsprachigen Artikel liest, ein Mitarbeiter im Kundendienst, der einem Besucher beim Ausfüllen hilft – sie alle brauchen schnelle, lesbare Ergebnisse statt grammatischer Erläuterungen. Die drei Eingabemodi decken diese Situationen gut ab.

Ebenso eignet sie sich für Nutzer, die nur gelegentlich Übersetzungen brauchen. Die App zwei- oder dreimal im Jahr installiert zu lassen, kostet nichts außer Speicherplatz. Das ist eine andere Rechnung als bei einem kostenpflichtigen Übersetzungsdienst, bei dem Sie ein Abonnement gegen die tatsächliche Nutzungshäufigkeit abwägen.

Weniger offensichtlich ist sie für alle gedacht, die Übersetzung als strukturierte Lernübung brauchen. Sie bietet Verständigung, und in diesem Rahmen ergibt sie Sinn.

Tippen, sprechen und die Kamera ausrichten

Die drei Kernfunktionen sind unkompliziert. Sie können eingetippten Text in über 100 Sprachen übersetzen. Das deckt den Alltagsfall ab, eine Nachricht, einen Absatz oder ein kurzes Dokument einzufügen und das Ergebnis in Ihrer eigenen Sprache zu lesen. Diesen Modus werden die meisten zuerst wählen, und er passt zu ruhigen, überlegten Situationen – eine Vertragsklausel lesen, eine Produktbeschreibung prüfen, eine Antwort entwerfen.

Die Sprachübersetzung ist einer der Modi. Damit wird die App von einer Lesehilfe zu etwas, das einem Gespräch näherkommt: Sie sprechen, und die Übersetzung folgt, ohne dass Sie etwas eintippen müssen. Ich würde erwarten, dass dieser Modus vor allem im direkten Gespräch zählt, wo das Tippen den Gesprächsfluss unterbrechen würde.

Der dritte Modus ist die Bildübersetzung. Sie richten die Kamera auf Text in Ihrer Umgebung – ein Schild, ein Etikett, eine gedruckte Seite – und die App übersetzt, was sie sieht. Diese Funktion greift dort, wo Tippen unpraktisch ist, weil Sie die Zeichen selbst nicht wiedergeben können, und genau das ist das Problem bei unbekannten Schriften.

Zusammen decken diese Modi die drei Wege ab, auf denen Text Sie erreicht: von jemand anderem geschrieben, laut gesprochen oder vor Ihnen gedruckt. Die Überschneidung ist gewollt und bedeutet, dass Sie die App kaum verlassen müssen, um ein anderes Format zu bearbeiten.

Die eingestellte Konversationsfunktion

Ein Hinweis für alle, die die App aus früheren Jahren kennen: Die Konversationsfunktion für mehrere Geräte wurde eingestellt. Sie steht in den jüngsten Änderungen neben den üblichen Fehlerbehebungen und allgemeinen Verbesserungen.

Wenn Sie Microsoft Translator zuletzt in Gruppensituationen genutzt haben – in einer Besprechung, im Unterricht, bei einem Familientreffen, bei dem mehrere Sprachen im Spiel waren –, dreht sich die Bedienung jetzt um die oben beschriebenen Einzelmodi. Der Wegfall verengt den Einsatzbereich der App.

Der Rest des jüngsten Updates ist Wartung und keine neue Fähigkeit. Fehlerbehebungen und allgemeine Verbesserungen sind die Art von Hinweis, die zeigt, dass die App weiter gepflegt wird, ohne etwas zu versprechen, auf das Sie planen könnten.

Was die Nutzung kostet

Microsoft Translator ist kostenlos. Es gibt keine Werbung und keine In-App-Käufe. Für ein Übersetzungswerkzeug mit so vielen Sprachen ist die Preisgestaltung ungewöhnlich einfach.

Praktisch bedeutet das, dass Sie die App installieren und so intensiv oder so sparsam nutzen können, wie Sie möchten. Gerade für Gelegenheitsnutzer entfällt damit die Kopfrechnerei, ob sich ein Abonnement angesichts der Reisehäufigkeit oder der Zahl fremdsprachiger Dokumente lohnt.

Man sollte genau unterscheiden, was das aussagt und was nicht. Kostenlos und werbefrei beschreibt die App, nicht die Qualität einzelner Übersetzungen. Bei einem Durchschnitt von 4,3 aus 792.131 Bewertungen gibt es zwar offenbar sehr viele Nutzer, die die Ergebnisse brauchbar finden, aber Sie sollten die Ausgabe an Ihren eigenen Sprachkombinationen messen.

Alternativen im Vergleich

Der naheliegende Vergleich sind andere allgemeine Übersetzungs-Apps, und das Feld ist dicht besetzt. Diese App unterscheidet sich dadurch, dass sie alle drei Eingabemodi unter einem kostenlosen Dach vereint. Wenn Sie bereits andere Microsoft-Werkzeuge nutzen, passt sie selbstverständlich dazu.

Eine zweite Kategorie von Alternativen sind spezielle Sprachlern-Apps. Sie bauen auf Wiederholung, Übungen und Fortschrittskontrolle auf und wollen Sie mit der Zeit von Übersetzungen unabhängig machen. Microsoft Translator tut nichts davon. Die App ist ein Werkzeug für den Moment und kein Kurs, den man durcharbeitet; beide dienen unterschiedlichen Zielen.

Der dritte Vergleich gilt der kostenpflichtigen professionellen Übersetzung, sei es ein menschlicher Dienst oder ein Abonnementprodukt für Unternehmen. Diese gibt es für Situationen, in denen Genauigkeit rechtliches oder wirtschaftliches Gewicht hat. Eine kostenlose App dieser Art versteht man besser als schnelle erste Annäherung – genug, um zu verstehen und verstanden zu werden, mit der Möglichkeit, Expertenhilfe zu holen, wenn es die Tragweite rechtfertigt.

Dazu kommt die Frage nach Hardware und Ökosystem. Manche Übersetzungswerkzeuge sind an bestimmte Geräte oder Plattformen gebunden; dieses hier ist ein Microsoft-Produkt, das für Android erhältlich ist.

Ein verlässliches kostenloses Werkzeug für alltägliche Sprachlücken

Ich würde Microsoft Translator allen empfehlen, die über eine Sprachgrenze hinweg verstehen oder verstanden werden müssen, ohne dafür zu zahlen. Für Reisende, Studierende und Menschen, deren Beruf oder Familienleben regelmäßig Sprachgrenzen überschreitet, ist das viel Nutzen für eine kostenlose Installation.

Abwägen sollten Sie vor allem die eingestellte Konversationsfunktion für mehrere Geräte. Wenn Sie die App für eine gemeinsame Nutzung mit mehreren Teilnehmern gebraucht haben, gibt es diese Option nicht mehr, und die App konzentriert sich nun darauf, im Moment für Sie selbst zu übersetzen. Für alle anderen ändert sich nichts.

Die App ist seit August 2015 im Play Store, es handelt sich also nicht um ein Projekt, das verstaubt. Ich würde sie als Standardkandidaten für alle betrachten, die ein allgemeines Übersetzungswerkzeug auf dem Smartphone haben möchten und nicht über Kosten nachdenken wollen.