MAPS.ME: Offline maps GPS Nav

Test von eFreeware

Das Besondere an MAPS.ME ist, dass die App ohne Verbindung funktioniert. Karten, Suche und Abbiegehinweise sind für den Offline-Betrieb gebaut, sodass Sie sich mit Ihrem Smartphone im Flugmodus durch eine fremde Stadt oder über Land navigieren lassen können. Diese eine Designentscheidung prägt alles andere an der App und ist der Grund, warum sie mehr als 50 Millionen Installationen erreicht hat.

Ich würde sie Menschen empfehlen, die viel reisen, unbekannte Straßen fahren oder ihre Wochenenden auf Wegen verbringen, wo der Empfang unzuverlässig ist. Wer schon einmal erlebt hat, wie eine Route mitten auf der Fahrt verschwand, weil das Datenvolumen aufgebraucht war, versteht den Reiz sofort. Die App lässt sich kostenlos herunterladen und zeigt keine Werbung, bietet aber In-App-Käufe.

Karten zum Herunterladen statt zum Streamen

Die Grundidee ist einfach: Sie speichern die Kartendaten auf dem Gerät, statt sie unterwegs nachzuladen. Laut Entwickler ist keine Internetverbindung nötig, was auch bedeutet, dass Sie beim Fahren keine mobilen Daten verbrauchen. Für alle mit begrenztem Tarif oder auf Reisen im Ausland ohne lokale SIM-Karte ist das der praktische Nutzen.

Die Karten selbst stammen von OpenStreetMap, einem Open-Source-Kartenprojekt, das der Entwickler als Alternative zu den großen kommerziellen Kartendiensten beschreibt. Mitwirkende aktualisieren die Daten täglich, weshalb kleinere Straßen, Fußwege und lokale Wahrzeichen überraschend gründlich erfasst sein können. Die App erwähnt außerdem optimierte Kartendateien, was wichtig ist, denn ganze Regionen auf dem Smartphone zu speichern, ist der naheliegende Preis für den Offline-Betrieb.

Detailtiefe ist hier ein Verkaufsargument. Der Entwickler hebt Wegbeschreibungen zu Orten von Interesse, Wanderwege und Orte hervor, die auf anderen Karten fehlen. Diese Betonung der weniger offensichtlichen Winkel der Karte unterscheidet die App von einem allgemeinen Navigationswerkzeug.

Auto, Fußwege und Radtouren – plus die neue Geländeansicht

Die Navigation deckt Auto, Fußwege und Radtouren ab und funktioniert überall auf der Welt. Die App ist seit Juli 2012 im Play Store, die Routenplanung hatte also viel Zeit zum Reifen. Aktuelle Updates haben alternative Routen für Fußwege, Radtouren und öffentliche Verkehrsmittel ergänzt, und Züge erscheinen jetzt als Verkehrsmittel neben Bussen und U-Bahn-Linien.

Eine Funktion, die mir gut gefällt, ist die Anzeige von Anstiegen und Gefällen für Fußwege und Radtouren. Mit einem beladenen Rad oder auf einer langen Wanderung ist es wirklich hilfreich zu wissen, dass der nächste Abschnitt bergauf geht. Solche Details würde eine auf das Auto ausgerichtete Navigations-App nie berücksichtigen. Die neueste Version ergänzt zudem Höhenlinien und Geländeschattierung, mit denen sich die Form des Geländes besser einschätzen lässt, bevor Sie sich für eine Route entscheiden.

Punkte der Aktivitätsaufzeichnung werden nun nach Routenlänge gruppiert. Das ist eine kleine Änderung, die darauf hindeutet, dass die App auch zum Aufzeichnen von Touren genutzt wird und nicht nur zum Folgen einer Route. Zu einem echten Fitness-Tracker wird sie dadurch nicht, aber sie deckt eine größere Bandbreite an Touren ab.

Suche, Reiseführer und ein Zimmer unterwegs buchen

Die Suche funktioniert offline und lässt sich nach Kategorien filtern, darunter Restaurants, Cafés, Sehenswürdigkeiten, Hotels, Geldautomaten und öffentlicher Nahverkehr. Das ist der Teil einer Navigations-App, auf den man sich am meisten verlässt, wenn man irgendwo neu ankommt und wissen möchte, was zu Fuß erreichbar ist. Er funktioniert weiter, auch wenn das Netz ausfällt.

Die App enthält außerdem fertige Reiseführer für Städtetrips, Autoreisen und Outdoor-Aktivitäten. Sie sollen den Planungsaufwand verringern und dabei helfen, nichts Sehenswertes zu verpassen. Wer auf einer Reise nicht ganz von vorn einen Ablaufplan erstellen möchte, findet in einem kuratierten Ausgangspunkt eine sinnvolle Erleichterung.

Hotelbuchungen sind über Booking.com möglich, ohne die App zu verlassen. Das ist praktisch, wenn Sie gerade entscheiden, wo Sie übernachten. Sie können außerdem Orte als Lesezeichen speichern und mit Freunden teilen sowie Ihren eigenen Standort per Textnachricht oder in sozialen Netzwerken weitergeben. Solche Teilen-Optionen sind besonders nützlich, wenn eine Gruppe zum selben Restaurant finden möchte.

Was Offline-Navigation von Ihnen verlangt

Offline zu navigieren ist nicht ganz ohne Pflichten. Sie müssen vorausdenken und die benötigten Karten vor der Abreise auf dem Smartphone haben, was eine andere Gewohnheit ist, als einfach die App zu öffnen und ein Ziel einzutippen. Der Kompromiss ist vom Entwickler bewusst gewählt: Zuverlässigkeit in Gegenden mit schlechter Netzabdeckung im Tausch gegen ein wenig Vorbereitung.

Der Speicherplatz ist der zweite Punkt. Detaillierte Karten einer großen Region beanspruchen Platz, und auch wenn die App ihre Dateien optimiert, belegt sie umso mehr Speicher, je mehr von der Welt Sie mit sich führen. Wer eine lange Reise durch mehrere Länder plant, sollte damit rechnen, den Speicher zu verwalten.

Auch die Akkulaufzeit sollten Sie einplanen. Der Entwickler weist darauf hin, dass die fortgesetzte Nutzung von GPS im Hintergrund die Akkulaufzeit spürbar verkürzen kann. Das gilt für jede Navigations-App, fällt aber stärker ins Gewicht, wenn Sie sich an einem Reisetag auch für alles andere auf das Smartphone verlassen. Ein Autoladegerät oder eine Powerbank ist ein sinnvoller Begleiter.

Finanziell gesehen ist die App kostenlos und zeigt keine Werbung, es gibt aber In-App-Käufe.

Ein Werkzeug für Reisende, keine App für den täglichen Arbeitsweg

Der Schwerpunkt liegt auf Reisen und unbekanntem Terrain. Der Entwickler stellt Städte rund um die Welt in den Vordergrund und die Idee, dass die App zu Hause wie im Ausland unverzichtbar ist, und der Funktionsumfang bestätigt das: Offline-Karten, Reiseführer, Hotelbuchung, Wanderwege und Geländeschattierung. Sie ist für die Reise gebaut, nicht für die Fahrt, die Sie jeden Morgen machen.

Damit eignet sie sich gut für Menschen, die lange Strecken fahren, wandern, Rad fahren oder Orte mit lückenhafter Netzabdeckung besuchen. Sie passt auch zu allen, die beim Navigieren den Datenverbrauch niedrig halten möchten. Ein Durchschnitt von 4,1 bei mehr als 1,28 Millionen Bewertungen zeigt, dass ein großes Publikum sie für brauchbar hält. Wie bei jeder App, die auf von der Community gepflegten Kartendaten beruht, hängt die Qualität allerdings davon ab, wo Sie sich gerade befinden.

Wenn Ihre Navigation ausschließlich städtisch und online stattfindet, wirkt der Offline-Ansatz wie zusätzlicher Aufwand ohne Nutzen. Wer sich als Reisender aber nicht auf ein Funksignal verlassen möchte, für den ist die Vorbereitung der springende Punkt.

Lohnt sich vor der nächsten Reise

MAPS.ME löst ein bestimmtes Problem gut: von A nach B zu kommen, wenn das Netz nicht verfügbar oder teuer ist. Die Kombination aus Offline-Karten, Abbiegehinweisen für Auto, Fußwege und Radtouren, Kategoriesuche, Reiseführern und der Booking.com-Anbindung deckt das meiste ab, was Reisende von einer Navigations-App brauchen. Geländeschattierung und Anstiegsanzeige verschaffen ihr einen Vorsprung für alle, die zu Fuß oder mit dem Rad unterwegs sind.

Die Nachteile gehören zum Ansatz dazu. Sie müssen Karten im Voraus herunterladen, brauchen Speicherplatz dafür und sollten an langen Navigationstagen den Akkuverbrauch im Blick behalten. Neben dem kostenlosen Download gibt es In-App-Käufe, und keine Werbung unterbricht die Nutzung.

Ich würde die App Reisenden, Roadtrippern, Wanderern und Radfahrern empfehlen, die eine zuverlässige Offline-Lösung wünschen, sowie allen, die beim Navigieren im Ausland nicht für Daten bezahlen möchten. Es gibt sie seit 2012, und sie wird weiterhin aktualisiert, was für ein Kartenwerkzeug ein ordentliches Lebenszeichen ist. Laden Sie sie vor der Abreise herunter, nicht erst, wenn Sie sich bereits verirrt haben.