HBO Max: Stream TV & Movies

Test von eFreeware

Beim Streaming hat sich ein bekanntes Problem eingeschliffen: Die Serien, über die alle sprechen, verteilen sich auf eine Handvoll Dienste, und der Überblick, wo welcher Titel läuft, kostet mehr Mühe als nötig. Wenn die Serien, die gerade im Gespräch sind, häufig von HBO, aus den DC-Filmen oder aus dem Warner-Bros.-Katalog stammen, deckt eine App einen großen Teil davon ab.

Diese App ist HBO Max, veröffentlicht von WarnerMedia Global Digital Services, LLC. Sie gehört zur Kategorie Unterhaltung, lässt sich kostenlos herunterladen und ist seit dem 23. Mai 2023 verfügbar. Allein die Installationszahlen zeigen die Größenordnung: mehr als 100 Millionen Installationen und ein Durchschnitt von 4,8 bei rund 5,8 Millionen Bewertungen. Offenbar fanden viele Nutzer den Katalog behaltenswert.

Das Angebot ist schnell erklärt. Ein einziges Abo schaltet Tausende Serien und Filme frei, von Prestige-Dramen über Reality-TV bis zu Dokumentationen, und das Streaming ist auf verschiedenen Geräten möglich. Der Rest dieses Tests beleuchtet, womit der Entwickler wirbt, was darunter steckt und was die App im Gegenzug von Ihnen erwartet.

Die Originals sind der Grund fürs Abo

Der größte Anreiz sind die exklusiven Serien. Als Highlights nennt der Entwickler die HBO Originals The Last of Us, Succession, The White Lotus und House of the Dragon; alle werden als preisgekrönt und viel besprochen beschrieben. Welchen Geschmack Sie bei Dramen auch haben: Dieses Line-up ist das überzeugendste Argument für das Abo.

Rund um diese Originals gibt es eine deutlich größere Mediathek. Die App vereint Titel von HBO, DC Universe, Adult Swim, A24, Warner Bros., Harry Potter und ID, sodass der Katalog von Superhelden-Blockbustern über Animation bis zu True Crime reicht. Hinzu kommen langjährige Lieblinge wie Friends, Rick and Morty, Gossip Girl, 90 Day Fiancé und Looney Tunes. Das ist wichtig, wenn in Ihrem Haushalt Menschen leben, die lieber vertraute Serien noch einmal schauen, als Neuerscheinungen hinterherzujagen.

Die Breite ist der Kern des Angebots. Statt einer engen Nische soll die App mehrere Stimmungen an einem Ort bedienen: nachmittags einen Familien-Animationsfilm, abends eine Dokumentation, über einen Monat hinweg eine Dramaserie. Der Entwickler nennt außerdem familienfreundliche Unterhaltung sowie einen Bereich für Dokumentationen und True Crime als eigene Teile des Angebots. Der Katalog soll also einen ganzen Haushalt ansprechen und nicht nur einen einzelnen Zuschauer.

Live-Sport und die Multiview-Ansicht

Sport sieht der Entwickler als zweite Säule. Ausgewählte Live-Spiele verschiedener Ligen und Teams stehen im Stream bereit, und die App bietet mit Multiview eine Ansicht, die bei ausgewählten Events bis zu drei Spiele gleichzeitig zeigen kann. Für alle, die mehrere Teams zugleich verfolgen, ist dieses Layout eine echte Erleichterung: Statt zwischen Streams zu wechseln, behalten Sie alle in einer Ansicht im Blick.

Das Sportangebot hängt vom Tarif und vom Abo-Anbieter ab, und der Multiview-Modus gilt nur für bestimmte Events. Die Sportseite der App ist also real, aber nicht für jeden Abonnenten und jedes Wochenende gleich. Wenn Live-Spiele der Hauptgrund sind, über HBO Max nachzudenken, entscheiden Tarif und Anbieter, bei dem Sie abschließen, darüber, was Sie tatsächlich bekommen.

Derselbe regionale Vorbehalt gilt ganz allgemein. Inhalte und Funktionen können je nach Region variieren, manche Titel und Funktionen sind in Ihrem Land womöglich nicht verfügbar, und die Sprachoptionen unterscheiden sich von Land zu Land. HBO Max wird nur in bestimmten Gebieten angeboten. Das ist für einen globalen Streamingdienst normal, bedeutet aber, dass der Katalog, den Sie sehen, nicht mit dem aus der Werbung identisch ist.

Profile, Downloads und dort weitermachen, wo Sie aufgehört haben

Unter dem Katalog liegen Haushaltsfunktionen, die das Teilen der App erleichtern. Sie können für jede Person ein eigenes Profil anlegen, mit anpassbaren Altersfreigaben, PIN-Schutz für einzelne Profile und einem kindersicheren Ausstieg, damit jüngere Zuschauer ihr Profil nicht verlassen können. Für eine Familie, die sich ein Abo teilt, sind diese Kontrollen praktisch wichtiger als jeder einzelne Titel.

Die Wiedergabe begleitet Sie von Gerät zu Gerät. Folgen und Filme laufen dort weiter, wo Sie aufgehört haben, egal ob Sie auf dem Smartphone angefangen haben und am Fernseher fortsetzen oder umgekehrt. Mit „My Stuff“ behalten Sie Ihre Merkliste an einem Ort, und Durchstöbern oder Suchen funktioniert über Marken, Genres, Serien und Filme hinweg. So springen Sie direkt zu einem Studio oder einer Kategorie, statt den ganzen Katalog zu durchscrollen.

Downloads sind bei ausgewählten Tarifen möglich, mit Limits, die je nach Tarif variieren. Das sollten Sie vor einer Reise prüfen. Die App unterstützt außerdem die Wiedergabe auf mehreren Geräten gleichzeitig, ebenfalls mit tarifabhängigen Limits, sowie hochwertiges Video mit Surround-Sound bei ausgewählten Tarifen. Jede dieser Funktionen hängt vom Tarif ab und steht nicht allen Nutzern zur Verfügung.

Was die App von Ihnen verlangt

HBO Max lässt sich kostenlos herunterladen, die Inhalte dahinter sind aber nicht gratis. Die App bietet In-App-Käufe, und mehrere Funktionen hängen von Ihrem Tarif ab: Live-Sport, Downloads, parallele Streams und Videoqualität unterscheiden sich je nach Stufe, und der Zugang zum Sport hängt zusätzlich von Ihrem Anbieter ab. Auch Werbung ist enthalten. Der Download kostet also nichts, doch die Nutzung hängt davon ab, wofür Sie anschließend zahlen.

Praktisch heißt das: Lesen Sie die Tarifdetails vor dem Abschluss und nicht erst danach. Wenn Ihnen Downloads wichtig sind, prüfen Sie, ob Ihr Tarif sie enthält. Wenn Sie auf mehreren Bildschirmen gleichzeitig schauen möchten, achten Sie auf das Limit für parallele Streams. Wenn Live-Sport der Grund ist, klären Sie die Verfügbarkeit für Ihren Anbieter und Ihre Region. In den Kontoeinstellungen von HBO Max können Sie das Abo verwalten oder kündigen, Sie sind also an nichts gebunden.

Da die Verfügbarkeit je nach Region und Land variiert, muss der in einem Markt beworbene Katalog nicht mit dem eines anderen übereinstimmen. Titel wechseln, Funktionen unterscheiden sich, und die Sprachoptionen ändern sich mit dem Gebiet. Wer sich auf Reisen oder nach einem Umzug anmeldet, sollte den lokalen Katalog als maßgeblich betrachten.

So holen Sie das Meiste heraus

Am sinnvollsten richten Sie die App gleich am ersten Tag ordentlich ein. Legen Sie für jede Person im Haushalt ein Profil an, stellen Sie Altersfreigaben passend zu jedem Zuschauer ein und aktivieren Sie den PIN-Schutz, wo er hilft. So bleiben Empfehlungen und Verlauf getrennt, und der kindersichere Ausstieg erfüllt seinen Zweck, ohne dass Sie jede Nutzung beaufsichtigen müssen.

Nutzen Sie dann „My Stuff“ als Warteschlange. Bei einem so großen Katalog entscheidet eine Merkliste darüber, ob Sie in einer Minute etwas finden oder zwanzig Minuten scrollen. Wenn Sie eine Folge beendet haben, setzen Sie die nächste Serie, auf die Sie neugierig sind, auf die Liste, statt sich auf Ihr Gedächtnis zu verlassen, und lassen Sie die Fortsetzungsfunktion Sie von Gerät zu Gerät begleiten. Wenn eine bestimmte Serie Ihre Priorität ist, beginnen Sie dort. Für Hintergrundunterhaltung decken die Bereiche Reality, Animation und Dokumentationen den Bedarf.

Entscheiden Sie vor einer Reise, ob Sie Downloads brauchen. Sie setzen einen Tarif voraus, der sie enthält, und die Limits variieren. Prüfen Sie das also besser vor der Abreise als am Flughafen. Wenn Sie zu Hause am Fernseher und unterwegs auf dem Smartphone schauen, achten Sie auf das Limit für parallele Streams, damit ein zweiter Zuschauer nicht mitten in der Folge ausgesperrt wird. Halten Sie die App schließlich aktuell: Das jüngste Update wird mit Fehlerbehebungen und Leistungsverbesserungen beschrieben, also genau der Pflege, die die Wiedergabe flüssig hält.

Gründe für ein Abo von HBO Max

HBO Max lohnt sich vor allem für Haushalte, die ohnehin HBO-Serien, Filme von Warner Bros. und DC oder Titel von Adult Swim und A24 schauen und Live-Sport im selben Abo haben möchten. Die Kombination aus tiefem Katalog, Profilen mit echter Kindersicherung, geräteübergreifender Fortsetzung und einem Multiview-Sportmodus bietet mehr Spielraum als ein Dienst, der auf ein einziges Genre setzt. Die Größe der Nutzerbasis und die Durchschnittsbewertung von 4,8 deuten darauf hin, dass viele Abonnenten die monatlichen Kosten für gerechtfertigt halten.

Die Nachteile nennt der Entwickler offen. Werbung ist enthalten, Käufe gehören zum Modell, und mehrere der besten Funktionen, darunter Downloads, parallele Streams, Surround-Sound und Live-Sport, hängen von Tarif und Anbieter ab. Regionale Unterschiede führen dazu, dass Ihr Katalog kleiner sein kann als der beschriebene. Das ist beim Streaming nicht ungewöhnlich, bedeutet aber, dass der Nutzen von der Wahl der richtigen Stufe abhängt.

Wenn Sie eine einzige App für Prestige-Dramen, Familienfilme, Animation, Dokumentationen und einige Live-Spiele suchen und bereit sind, für den Tarif zu zahlen, der die für Sie wichtigen Funktionen enthält, lässt sich HBO Max leicht empfehlen. Prüfen Sie zuerst die Tarifdetails, richten Sie nach der Anmeldung die Profile ein, und den Rest erledigt die App.