Google Messages

Test von eFreeware

Wenn Sie mit einem Android-Smartphone schreiben, ist Google Messages die App, die am ehesten zu Ihrer Standard-App wird. Es ist Googles eigener Messaging-Client, kostenlos installierbar, und sein Argument lautet: Reine SMS und MMS haben ihre besten Zeiten hinter sich. Die App basiert auf RCS, dem Standard, den der Entwickler als Ersatz für beide beschreibt. Dadurch können Unterhaltungen hochauflösende Fotos und Videos enthalten, anzeigen, wenn jemand tippt, und als richtige Gruppenchats laufen statt als abgespeckte Varianten, wie sie das ältere Texten bot.

Der Reiz liegt auf der Hand. Sie erhalten einen zentralen Ort für alltägliche Nachrichten, können auf einem Tablet oder Computer weiterschreiben und bekommen einige Extras rund um Datenschutz und Ausdruck, die über eine schlichte SMS-App hinausgehen. Im Play Store kommt sie auf durchschnittlich 4,6 bei mehr als 50 Millionen Bewertungen, was darauf hindeutet, dass viele Menschen sie ohne große Beschwerden nutzen.

Vor der Installation sollten Sie bedenken, dass die funktionsreichere Hälfte der Nutzung vom Netz und vom Gegenüber abhängt. Ob RCS funktioniert, hängt davon ab, wo Sie sich befinden und welchen Mobilfunkanbieter Sie nutzen, und für die erweiterten Funktionen kann ein Datentarif nötig sein. Als Texting-Client ist die App daher leicht zu empfehlen, die Hauptfunktionen wachsen Ihnen aber eher mit, je weiter Netzabdeckung und Kontakte nachziehen.

Für wen sich die App am meisten lohnt

Am besten passt sie zu Menschen, für die Textnachrichten bereits der wichtigste Kanal sind und die sich wünschen, dass er sich weniger nach 2005 anfühlt. Wenn Ihre Unterhaltungen überwiegend aus Text mit gelegentlichem Foto bestehen, erledigt Google Messages das problemlos, und wenn beide Seiten RCS nutzen, kommen die Medien in voller Qualität an, statt wie bei MMS zusammengestaucht zu werden. Auch Gruppenchats verhalten sich eher wie ein moderner Chat, mit den Aktivitätshinweisen, die man heute erwartet.

Sie eignet sich außerdem für alle, die im Lauf des Tages zwischen mehreren Bildschirmen wechseln. Laut Entwickler können Sie eine Unterhaltung auf dem Smartphone beginnen und auf einem Tablet oder Computer fortsetzen, und für Smartwatch-Besitzer gibt es eine Wear-OS-Version. Diese Durchgängigkeit zählt, wenn Sie eine Nachricht auf dem Sofa entwerfen und am Schreibtisch abschließen.

Auch wer im normalen Chat Wert auf Datenschutz legt, hat hier einen Grund, genauer hinzusehen, denn Nachrichten zwischen Nutzern von Google Messages sind Ende-zu-Ende-verschlüsselt, und laut Entwickler können weder Google noch Dritte sie lesen. Und wenn Spam-Nachrichten regelmäßig stören, bringt die App einen erweiterten Spamschutz mit. Nichts davon richtet sich an eine Nische; es ist ein Allzweck-Messenger und wirkt auch so.

Umfangreicheres Messaging, auch mit iPhone-Kontakten

Kern der App ist das RCS-Messaging, das der Entwickler als Nachfolger von SMS und MMS positioniert. In der Praxis zeigt sich das im Versand von Fotos und Videos in hoher Qualität, in Schreibanzeigen, an denen Sie erkennen, dass eine Antwort kommt, und in Gruppenchats, die zuverlässig zusammenhalten. Diese Funktionen machen den Unterschied zwischen einem Chat, der zeitgemäß wirkt, und einem, der sich wie ein Kompromiss anfühlt.

Gruppenchats können jetzt auch Freunde mit iPhone einschließen. Das ist wichtig, denn plattformübergreifende Gruppennachrichten waren lange die Schwachstelle jedes Messaging-Setups, und der Entwickler stellt dies ausdrücklich als gelöst dar, nicht als etwas, wofür man Umwege braucht. Die erweiterte Verbindung gilt demnach allgemein auch für andere RCS-Nutzer, nicht nur für Android-Nutzer.

Die Personalisierung ist eine kleinere, aber willkommene Ebene. Sie können eigene Farben für Chatblasen festlegen, damit verschiedene Unterhaltungen ihr eigenes Aussehen bekommen, und es gibt Selfie-GIFs für Momente, in denen eine Reaktion mehr sagt als ein Satz. Das sind kosmetische Details, aber sie sorgen dafür, dass sich eine Standard-App weniger wie ein reines Werkzeug anfühlt.

Datenschutz, Spamfilter und KI-Unterstützung

Beim Datenschutz steht die Verschlüsselung im Vordergrund. Zwischen Nutzern von Google Messages sind Chats und Anhänge Ende-zu-Ende geschützt, und der Entwickler sagt klar, was das bedeutet: weder Google noch Dritte, nur die Person, der Sie schreiben. Das ist ein bedeutender Unterschied zu normalen SMS, die nie mit einem solchen Schutz konzipiert wurden.

Daneben gibt es einen erweiterten Spamschutz, der sich gegen die Werbenachrichten richtet, die sich bei jeder Telefonnummer ansammeln, die schon eine Weile im Umlauf ist. Er ist eher praktisch als spektakulär, und für viele wird er im Alltag am deutlichsten auffallen.

Die App setzt außerdem auf KI-gestütztes Schreiben. Magic Compose macht Vorschläge, während Sie tippen, und weitere KI-Funktionen gehören zum Paket. Ich würde das als Komfort sehen, wenn Sie Hilfe bei der passenden Formulierung wünschen, nicht als alleinigen Grund, die Messaging-App zu wechseln.

Eine Unterhaltung, mehrere Bildschirme

Google Messages ist darauf ausgelegt, Ihnen über mehrere Geräte hinweg zu folgen. Sie können einen Chat auf dem Smartphone beginnen und auf einem Tablet oder Computer fortsetzen, ohne den Faden zu verlieren. Damit wird Texten zu etwas, das eher einem synchronisierten Arbeitsplatz gleicht als einer Tätigkeit, die am Smartphone hängt. Wer zwischen Smartphone und größerem Bildschirm wechselt, profitiert davon spürbar.

Es gibt außerdem eine Wear-OS-Version, sodass auch Smartwatch-Besitzer berücksichtigt sind.

Der Vorbehalt ist hier derselbe wie in der gesamten App: Die Verfügbarkeit von Funktionen variiert je nach Markt und Gerät, und manche Möglichkeiten erfordern unter Umständen die Anmeldung zu einem Betatest. Was Sie auf Smartphone, Tablet, Computer oder Smartwatch erhalten, kann sich daher von dem unterscheiden, was andere sehen, selbst bei derselben App.

Was sie kostet

Google Messages lässt sich kostenlos herunterladen und nutzen. Es gibt keine Werbung und keine In-App-Käufe, sodass nichts in der App versucht, Ihnen etwas zu verkaufen oder eine Unterhaltung mit Werbung zu unterbrechen. Das ist eine saubere Lösung und verdient es, klar gesagt zu werden, denn hinter vielen Messaging-Apps steckt heute ein Bezahlangebot.

Die Kosten, die tatsächlich entstehen können, sind indirekt. Wenn Sie bei einem Mobilfunkanbieter oder in einem Markt sind, in dem RCS nicht verfügbar ist, funktioniert die App weiterhin als Texting-Client, aber hochauflösende Medien und Schreibanzeigen würden Ihnen fehlen.

Die App hat die Altersfreigabe „Für alle“, was zu einem Allzweck-Messenger passt. Eine Altersbeschränkung müssen Sie nicht beachten.

Alternativen im Vergleich

Der naheliegende Vergleich ist die Nachrichten-App, die auf Ihrem Smartphone vorinstalliert war. Viele davon sind schlichte Clients für SMS und MMS, und genau diese Lücke will Google Messages mit RCS schließen.

Der andere Vergleich sind eigenständige Chat-Dienste, bei denen alle dieselbe App installieren und ein Konto anlegen müssen. Sie können umfangreicher sein, bedeuten aber Aufwand für das Gegenüber und verteilen Ihre Unterhaltungen auf mehrere Postfächer. Google Messages arbeitet mit Telefonnummern und erreicht daher auch Menschen, die sich nirgends angemeldet haben, und bietet dennoch Verschlüsselung und moderne Medien, wenn beide Seiten die App nutzen.

Eine dritte Möglichkeit sind die integrierten Messaging-Werkzeuge anderer Plattformen, die eigene Ansätze bei Verschlüsselung und Gruppenchats haben. Den Ausschlag gibt meist, in welchem Ökosystem Ihre Freunde und Familie bereits zu Hause sind. Google Messages ist am stärksten, wenn die Menschen, denen Sie am häufigsten schreiben, Android nutzen oder bereit sind, RCS zu verwenden, und schwächer, wenn Ihr Umfeld fest auf einen einzigen konkurrierenden Dienst setzt.

Eine starke Standard-App für Android-Nutzer

Google Messages erledigt die Grundaufgabe gut und setzt modernes Messaging obendrauf. Der Versand von Fotos und Videos in hoher Auflösung, Schreibanzeigen, Gruppenchats mit Freunden mit iPhone, Ende-zu-Ende-Verschlüsselung zwischen Nutzern, Spamschutz und Durchgängigkeit über Smartphone, Tablet, Computer und Wear OS ergeben zusammen ein Paket, das das meiste abdeckt, was alltägliches Texten braucht. Dass die App kostenlos, werbefrei und ohne Käufe auskommt, nimmt die üblichen Gründe zum Zögern weg.

Die Grenzen sollten benannt werden, denn die Nutzung ist nicht für alle gleich, und gerade die umfangreichsten Teile der App sind am ehesten uneinheitlich.

Wenn Ihre Unterhaltungen bereits in einem eigenständigen Chat-Dienst stattfinden und alle, die Sie kennen, dort sind, spricht weniger für die App, denn ihre Vorteile zeigen sich am deutlichsten, wenn die Personen, denen Sie schreiben, über RCS erreichbar sind.