Google Maps

Test von eFreeware

Am meisten fällt bei Google Maps auf, wie viel in einer einzigen kostenlosen App steckt: Navigation mit Abbiegehinweisen, Live-Verkehr, ein Verzeichnis von mehr als 250 Millionen Unternehmen und Orten sowie Werkzeuge, um ein Ziel schon vor der Abreise anzusehen. Nur wenige Reise-Apps versuchen, so viel auf einmal abzudecken. Genau deshalb lohnt sich ein genauerer Blick statt eines vorschnellen Urteils.

Die App richtet sich an Menschen, die regelmäßig unterwegs sind und an einem Ort die Reise planen und herausfinden wollen, was sie vor Ort erwartet. Autofahrer, Nutzer öffentlicher Verkehrsmittel, Radfahrer und Fußgänger erhalten alle Routen, und wer Restaurants, Geschäfte oder Hotels recherchiert, kann auf dasselbe Verzeichnis zurückgreifen. Wenn Sie vor allem ein Werkzeug für einen einzigen Zweck brauchen, ist der Umfang hier womöglich mehr als nötig, doch für die meisten liegt der Reiz gerade in der Überschneidung.

Abbiegehinweise für vier Fortbewegungsarten

Die Navigation bildet den Kern der App und deckt Auto, Fußwege, Fahrrad und öffentliche Verkehrsmittel ab. Die Routen kommen mit Abbiegehinweisen, die gesprochen und auf dem Bildschirm angezeigt werden. Ändern Live-Verkehr, Vorfälle oder Straßensperrungen die Lage, berechnet die App die Route automatisch neu. Diese automatische Neuberechnung würde ich im Alltag am meisten schätzen, weil man eine Route unterwegs nicht mehr infrage stellen muss.

Für Autofahrer bietet die App außerdem kraftstoffsparende Routenoptionen, was sich lohnt, wenn Sie regelmäßig lange Strecken fahren oder auf die laufenden Kosten achten. Nutzer öffentlicher Verkehrsmittel erhalten Echtzeit-Updates zu Bussen, Bahnen und Fahrdiensten, sodass die App Verspätungen berücksichtigt statt eines starren Fahrplans. Zudem verweist sie auf Fahrrad- und Roller-Verleihe, was für das letzte Stück einer Reise nützlich ist, wenn Auto oder Bahn nicht bis ans Ziel führen.

Einen Ort prüfen, bevor Sie sich festlegen

Bei der Entdeckung von Orten geht die App weit über einfache Wegbeschreibungen hinaus. Sie können Orte und Aktivitäten in der Nähe suchen und anhand von Bewertungen und Fotos einschätzen, und Restaurants lassen sich nach Küche, Öffnungszeiten, Preis und Bewertung filtern. Wer einen Abend oder ein Wochenende plant, verwandelt mit diesem Filter eine vage Idee schnell in eine Auswahlliste.

Mit Street View können Sie sich vorab ein Bild von einer Gegend machen, auch von Details wie Parkplätzen und Eingängen. Das hilft, wenn Sie an einem unbekannten Ort ankommen. Ich würde diese Funktionen eher als Planungswerkzeuge denn als Navigationshilfen betrachten, doch sie beantworten die Fragen, die meist am Abend vor einer Reise aufkommen.

Gespeicherte Listen, Besucheraufkommen und die Lens-Einblendung

Sie können eigene Listen mit gespeicherten Lieblingsorten anlegen und mit anderen teilen. Das eignet sich für die Reiseplanung mit Freunden oder als laufende Liste von Orten, die Sie erneut besuchen möchten. Die Angaben zum Besucheraufkommen zeigen vor dem Aufbruch, wie voll ein Ort ist, sodass sich ein Besuch am Andrang vorbei planen lässt, statt mittendrin davon überrascht zu werden. Beide Funktionen sind einzeln betrachtet klein, sparen zusammen aber Zeit.

Lens in Maps blendet über die Kamera Fußgängerrouten in die reale Umgebung ein. Das ist vor allem in dicht bebauten Gegenden nützlich, in denen man Abbiegungen auf Straßenebene leicht verpasst. Außerdem können Sie der App Fragen zu einem Ort stellen, etwa zu Gerichten oder Parkmöglichkeiten, und erhalten schnelle Antworten. Auf Wear-OS-Geräten lassen sich Kacheln und Complications hinzufügen, um schnell zu suchen und zu navigieren, ohne das Smartphone herauszuholen.

Karten, die auch ohne Empfang funktionieren

Mit Offline-Karten laden Sie ein Gebiet vorab herunter und finden sich so auch dort zurecht, wo der Empfang schlecht ist. Diese Funktion würde ich vor jeder Reise in ländliche Gebiete oder ins Ausland einrichten, denn sie macht aus einer möglichen Sackgasse eine brauchbare Karte.

Die Karte selbst wird von einer großen Gemeinschaft aktuell gehalten. Der Entwickler nennt 500 Millionen Nutzer, die jedes Jahr dazu beitragen. Dieser laufende Input sorgt dafür, dass Öffnungszeiten, Neueröffnungen und Straßenänderungen einigermaßen aktuell sind. Es bedeutet aber auch, dass die Qualität je nach Ort schwanken kann, was Sie bei der Planung in weniger bereisten Gegenden im Hinterkopf behalten sollten.

Was die kostenlose App im Gegenzug verlangt

Google Maps lässt sich kostenlos herunterladen und nutzen, In-App-Käufe gibt es nicht. Der Preis dafür ist Werbung: Die App enthält Anzeigen. Bei einem kostenlosen Werkzeug dieser Größe ist das eine Abmachung, die Sie in Kauf nehmen, und keine versteckten Kosten.

Wenn Sie Werbung unbedingt vermeiden möchten, ist das der wichtigste Grund, vor der Installation Alternativen abzuwägen. Andernfalls zahlen Sie nicht mit Geld, sondern mit Ihrer Aufmerksamkeit.

Alternativen im Vergleich

Der naheliegende Vergleich ist eine spezialisierte Navigations-App, die ganz auf die Routenplanung ausgerichtet ist. Solche Apps erledigen eine Aufgabe mit weniger drumherum, während diese App Ortssuche, Reservierungen und Lieferbestellungen unter einem Dach vereint. Was besser ist, hängt davon ab, ob Sie ein fokussiertes Werkzeug oder eine einzige App für die ganze Reise bevorzugen.

Eine spezialisierte Nahverkehrs-App ist eine weitere Option, wenn Busse und Bahnen Ihr Hauptthema sind, und ein Bewertungsportal oder ein Buchungsdienst deckt die Restaurantsuche ohne Karte ab. Spezialisierte Lösungen können in einem Bereich tiefer gehen, erfordern aber den Wechsel zwischen mehreren Apps. Für diese App spricht die Bündelung: Routen, Ortsrecherche und gespeicherte Listen in einem einzigen kostenlosen Download.

Eine leistungsfähige Standardlösung für die meisten Reisen

Google Maps verdient eine Empfehlung für alle, die Navigation und lokale Entdeckungen nutzen möchten, ohne dafür zu bezahlen. Die Kombination aus Routen mit Live-Verkehr, automatischer Neuberechnung, Offline-Karten und einem riesigen Ortsverzeichnis deckt die Mehrzahl alltäglicher Fahrten ab, und die zusätzlichen Werkzeuge wie Street View, Immersive View und Lens in Maps bieten echten Mehrwert, wenn Sie etwas Unbekanntes planen. Der Durchschnitt von 3,2 bei rund 19,6 Millionen Bewertungen deutet auf sehr unterschiedliche Eindrücke bei der Nutzung hin, daher lohnt es sich, aktuelle Rezensionen zu lesen, statt sich allein auf die Note zu verlassen.

Die Einschränkungen sollten Sie im Blick behalten. Werbung gehört zur kostenlosen Nutzung, einige Funktionen sind nicht in jedem Land und jeder Stadt verfügbar, und der Entwickler weist darauf hin, dass die Navigation nicht für übergroße Fahrzeuge oder Einsatzfahrzeuge gedacht ist. Wenn Sie ein Werkzeug für diese Fahrzeugarten brauchen, ist die App nicht die richtige Wahl.

Für Autofahrer, Pendler, Radfahrer und Reisende, die mit einer App planen und navigieren möchten, ist sie eine sinnvolle Standardlösung. Wenn Sie Werbung lieber vermeiden oder ein schlankeres Spezialwerkzeug suchen, würde ich zuerst bei den oben genannten Alternativen schauen.