Google Classroom

Test von eFreeware

Google Classroom ist die kostenlose Android-App von Google LLC in der Kategorie Bildung und das Gegenstück zur Browserversion, die viele Schulen bereits einsetzen. Sie verbindet Lehrende und Lernende innerhalb und außerhalb der Schule und deckt den Alltag eines Kurses ab: Aufgaben gehen hinaus, Arbeiten kommen zurück, dazwischen gibt es Mitteilungen. Wenn Ihre Schule den Unterricht rund um die Bildungsdienste von Google organisiert, bringt diese App dasselbe Material auf das Smartphone oder Tablet.

Der Grund, sie in Betracht zu ziehen, liegt auf der Hand. Der Entwickler wirbt mit weniger Papier und weniger Aufwand beim Hin- und Hertragen von Arbeiten, denn Kurse, Aufgaben, Kommunikation und Organisation werden an einem Ort erledigt. Für Lehrkräfte, die mehrere Gruppen betreuen, oder für Schüler, die sehen möchten, was fällig ist, ohne den Laptop zu öffnen, ist genau diese Bündelung der Reiz.

Die App ist seit Januar 2015 im Play Store und hat mehr als 100 Millionen Installationen, ist also fest etabliert und kein Neuling. Die Durchschnittsbewertung liegt bei 2,8 aus gut zwei Millionen Bewertungen. Das verdient Beachtung: Eine weit verbreitete App mit mittelmäßiger Note bedeutet meist, dass Nutzer viel von ihr erwarten und nicht immer zufrieden sind.

Einen Kurs vom Smartphone aus leiten

Für Lehrkräfte deckt die App den Kernablauf eines Kurses ab. Sie erstellen einen Kurs und fügen die Schüler entweder direkt hinzu oder geben einen Code weiter, mit dem sie selbst beitreten können. Danach läuft der Aufgabenablauf papierlos: Arbeiten werden am selben Ort erstellt, geprüft und bewertet, statt über einen Stapel Ausdrucke und ein Notenbuch verteilt zu sein.

Die Kommunikation läuft neben dem Unterricht her. Lehrkräfte können Ankündigungen veröffentlichen und Kursdiskussionen eröffnen, wobei der Stream zum gemeinsamen Raum dafür wird. Schüler können dort Ressourcen untereinander austauschen oder Antworten auf Fragen posten, wodurch aus einem einseitigen Schwarzen Brett etwas wird, das eher einem Gespräch ähnelt.

Am meisten fällt auf, wie mit Materialien umgegangen wird. Dokumente, Fotos und Videos, die an einen Kurs angehängt werden, landen automatisch in Ordnern in Google Drive, sodass niemand von Hand sortieren muss. Wer schon einmal versucht hat, digitale Arbeitsblätter über mehrere Kurse hinweg ordentlich zu halten, für den dürfte diese automatische Ablage im Alltag das wichtigste Detail sein.

Die Seite der Schüler in derselben App

Schüler erhalten das Spiegelbild der Werkzeuge der Lehrkräfte. Eine Aufgabenseite sammelt die gestellten Arbeiten, sodass die Frage, was als Nächstes zu tun ist, eine einzige Antwort hat statt mehrerer. Da dieselbe App beide Rollen bedient, kann ein Schüler, der auch einen Club oder eine Lerngruppe leitet, zwischen beiden wechseln, ohne das Produkt zu wechseln.

Das Einreichen von Arbeiten basiert auf Anhängen. Laut Hinweis zu den Berechtigungen wird der Kamerazugriff genutzt, um Fotos oder Videos aufzunehmen und in Classroom zu veröffentlichen, und der Speicherzugriff wird benötigt, um Fotos, Videos und lokale Dateien anzuhängen. Mit anderen Worten: Ein Foto einer handschriftlichen Seite oder eines Versuchsaufbaus lässt sich direkt hochladen, was auf dem Smartphone oft schneller geht als abzutippen.

Im Kurs-Stream erhalten Schüler Ankündigungen, beteiligen sich an Diskussionen und können Ressourcen mit Mitschülern teilen. Bei Gruppenarbeiten haben so alle einen gemeinsamen Ort für Links und Dateien. Ich würde erwarten, dass die Unterhaltung beim Kurs bleibt und nicht in Nebenkanäle abwandert.

Einrichtung und Anmeldung

Die Einrichtung wird als schnell beschrieben. Eine Lehrkraft kann Schüler direkt zu einem Kurs hinzufügen oder einen Teilnahmecode teilen, und laut Entwickler kann ein Kurs in wenigen Minuten bereitstehen.

Die Berechtigung für Konten dient dazu, dass Sie wählen können, welches Konto Sie in Classroom verwenden. Das ist wichtig für alle, die auf demselben Gerät in mehreren Google-Konten angemeldet sind, etwa mit einem privaten und einem von der Schule bereitgestellten. Die Berechtigungen für Kamera und Speicher werden für die oben beschriebenen Anhangfunktionen angefordert.

Auch die Offlineunterstützung hängt an der Speicherberechtigung, damit die App mit Material weiterarbeiten kann, das sich bereits auf dem Gerät befindet. Das ist ein wichtiges Detail für Schulen mit unzuverlässiger Verbindung, wobei ich es eher als Möglichkeit sehen würde, vorhandenes Material zugänglich zu halten, und nicht als Ersatz dafür, online zu sein.

Seit dem letzten Update werden als Änderungen Fehlerbehebungen und Leistungsverbesserungen genannt, was auf laufende Pflege statt auf neue Funktionen hindeutet. Die App ist kostenlos installierbar, enthält keine Werbung und bietet keine In-App-Käufe.

Wo Classroom passt und wo nicht

Diese App ist für den organisierten Unterricht gebaut. Sie setzt einen Kurs, eine Lehrkraft und Lernende voraus, die Arbeiten und Mitteilungen austauschen müssen. Schulen, Hochschulen und Weiterbildungsprogramme, die bereits die Bildungsdienste von Google nutzen, sind die natürliche Zielgruppe, denn die App ist Teil dieses Gesamtsystems und kein eigenständiges Produkt.

Datenschutz ist einer der Punkte, auf die sich der Entwickler stützt. Für Eltern und Administratoren, die Tools für den Unterricht abwägen, dürfte diese Zusicherung mehr Gewicht haben als jede einzelne Funktion.

Man sollte ehrlich über die Begrenztheit sprechen. Dies ist keine allgemeine Lern-App, kein Karteikarten-Trainer und kein Notizwerkzeug, das man von sich aus nutzen würde. Sie dient einem Kurs, der darin eingerichtet wurde. Der Durchschnitt von 2,8 aus mehr als zwei Millionen Bewertungen deutet zudem darauf hin, dass ein großer Teil der Nutzer etwas zu bemängeln hatte, auch wenn die Rolle der App im Schulalltag kaum zu ersetzen ist.

Man sollte auch bedenken, dass die App nur eine Hälfte eines Systems ist. Aufgaben, Kurse und Materialien liegen im größeren Bildungsumfeld von Google, daher hängt es davon ab, was für Ihre Schule oder Ihren Kurs eingerichtet wurde, was Sie auf dem Smartphone tun können.

Verlässliche Infrastruktur für die Schule

Google Classroom versucht nicht, interessant zu sein. Die App will die organisatorische Seite des Lehrens und Lernens weniger mühsam machen, und das gelingt ihr mit wenigen klar umrissenen Aufgaben: Kurse, Aufgaben, Ankündigungen, Diskussionen und die automatische Ablage von Materialien in Drive.

Am stärksten ist das Argument für die Installation bei Lehrkräften, die Arbeiten vom Smartphone aus erstellen, prüfen und bewerten möchten, und bei Schülern, die einen verlässlichen Überblick über gestellte Aufgaben und eine schnelle Möglichkeit brauchen, ein Foto oder eine Datei anzuhängen. Wer seinen Kurs ohnehin mit den Bildungstools von Google betreibt, findet hier die naheliegende Begleit-App.

Die Einschränkungen sind die, die zu dieser Art von App dazugehören. Für alle anderen ist sie ein Hilfsmittel, das still und zuverlässig seine Arbeit erledigt.