Ecosia: Search to plant trees

Test von eFreeware

Wenn Sie ohnehin bei jeder aufkommenden Frage zum Smartphone greifen, lohnt sich ein Blick auf Ecosia. Es ist eine kostenlose Such-App für Android, und die Idee dahinter ist einfach: Sie suchen wie gewohnt, und das Geld, das die App mit ihrem Suchgeschäft verdient, fließt in Baumpflanzungen und Klimaprojekte statt in die Taschen eines herkömmlichen Unternehmens. Laut Unternehmen haben Pflanzprojekte in mindestens 35 Ländern über 250 Millionen Bäume hervorgebracht.

Dieses Versprechen dürfte vor allem Menschen ansprechen, denen Klimaschutz wichtig ist, die aber keine weitere Pflicht auf ihrer Liste wollen. Außer dem Eintippen einer Suchanfrage müssen Sie nichts tun. Die App ist seit Juli 2013 bei Google Play erhältlich und kommt auf einen Durchschnitt von 4,0 aus 192.431 Bewertungen bei über 10 Millionen Installationen. Das zeigt, dass sie sich eine große, stabile Nutzerschaft aufgebaut hat und nicht nur kurz im Rampenlicht stand.

Mir gefällt, dass das Versprechen an etwas Zählbares geknüpft ist. Gepflanzte Bäume und erreichte Länder sind Zahlen, die man sich gut merken kann. Dazu kommt die Zusage des Entwicklers, monatliche Finanzberichte zu veröffentlichen, die zeigen, welche Organisationen Geld erhalten haben. Wer möchte, dass seine alltäglichen Suchgewohnheiten etwas bewirken, findet genau darin das Hauptargument.

Erst Suchmaschine, dann Mission

Ohne die Mission bleibt Ecosia eine Suchmaschine, und der Kern der Bedienung ist Ihnen vertraut: App öffnen, Suchbegriff eingeben, Ergebnisse erhalten. Der Entwickler beschreibt sie an der Oberfläche als ähnlich wie andere Suchmaschinen. Der Unterschied liegt darin, wohin das Geld fließt, nicht darin, wie die Ergebnisse aussehen.

Entscheidend ist das Geldmodell. Die App verdient ihr Geld wie Suchmaschinen allgemein mit der Suche, und 100 Prozent der Gewinne gehen in den Klimaschutz. Das ist eine Aussage über die Unternehmenspolitik und keine Funktion, die Sie auf dem Bildschirm sehen, daher sollten Sie sie als erklärte Selbstverpflichtung des Entwicklers verstehen. Als Nutzer bekommen Sie ein vertrautes Suchfeld mit ungewöhnlichen Prioritäten dahinter.

Das jüngste Update hat das Erscheinungsbild der Websuche und der KI-Chat-Funktion überarbeitet, außerdem wurde die technische Grundlage der App modernisiert, damit sie schneller und sicherer läuft. Ich verstehe das eher als Pflegearbeit denn als Richtungswechsel: Die App wird aktuell gehalten, während das Umweltversprechen im Mittelpunkt bleibt. Wer sie in Betracht zieht, muss vor allem klären, ob sich die Suche gut genug anfühlt, um das bisherige Werkzeug zu ersetzen.

Woher das Geld für die Bäume kommt

Suchmaschinen verdienen ihr Geld mit Werbung, und Ecosia ist da keine Ausnahme. Der Unterschied liegt darin, was danach passiert: Die Gewinne gehen vollständig in den Klimaschutz statt an Aktionäre.

Transparenz ist die andere Hälfte des Arguments. Ecosia bezeichnet sich als gemeinnütziges Unternehmen in Verantwortungseigentum und veröffentlicht monatliche Finanzberichte, in denen die geförderten Organisationen genannt werden. Das ist ein beachtliches Maß an Offenlegung für alle, die sehen möchten, wo das Geld ankommt, statt einem Slogan einfach zu glauben. Ich halte die Berichte für den stärksten Teil des Versprechens, weil Sie die Aussage damit prüfen können, statt ihr nur zu vertrauen.

Die App lässt sich kostenlos herunterladen und enthält keine In-App-Käufe, obwohl Werbung die Einnahmen erzeugt. Diese Kombination ist ungewöhnlich und bemerkenswert: Das Geschäftsmodell beruht auf Werbung, doch von Ihnen wird keine Zahlung verlangt.

Datenschutz und die Energie hinter jeder Suchanfrage

Ecosia geht auf die naheliegende Sorge bei Suchmaschinen direkt ein. Suchen bleiben verschlüsselt, und es werden nur die Daten erhoben, die für die Ergebnisse nötig sind. Die Formulierung ist deutlich und einprägsam und zeigt, dass Datenschutz als Gestaltungsvorgabe und nicht als Nebensache behandelt wurde. Wenn Ihnen unwohl ist, wie viel eine Such-App über Sie weiß, ist dieser erklärte Ansatz ein Grund, sich diese App genauer anzusehen.

Außerdem gibt es einen Energieaspekt, den ich interessanter finde als das übliche grüne Branding. Suchen verbraucht Strom, deshalb investiert das Unternehmen in erneuerbare Energien, um das Stromnetz von fossilen Brennstoffen wegzuführen. Auch das ist eine Aussage darüber, wohin die Mittel des Unternehmens fließen, und nichts, was in der App sichtbar wäre. Es rundet aber das Bild ab: Das Umweltargument betrifft sowohl das Geld als auch den Strom hinter den Servern.

Zusammengenommen erklären diese beiden Zusagen, warum es die App überhaupt gibt. Eine Suchmaschine, die nichts zurückgibt, hätte keinen Grund, gegen die etablierten Namen anzutreten. Ecosias Argument beruht auf der Idee, dass dieselbe Suchanfrage einen kleinen Nutzen für die Umwelt haben kann, und darauf, dass der Entwickler offenlegt, wie dieser Nutzen entsteht.

Worauf Sie sich einlassen

Die Anforderungen sind gering. Ecosia ist kostenlos, für alle Altersgruppen freigegeben, und die jüngsten Versionshinweise erwähnen neben Fehlerbehebungen ein neues Erscheinungsbild für Websuche und KI-Chat. Nichts davon deutet auf eine lange Einarbeitung oder eine aufwendige Einrichtung hin. Sie installieren die App, suchen, und die Umweltbilanz läuft im Hintergrund mit.

Die Abstriche betreffen eher Erwartungen als Aufwand. Das Modell hängt davon ab, dass die Einnahmen aus der Suche weiter fließen, und die Zusagen zu Gewinnen und Baumpflanzungen sind Versprechen, denen Sie bewusst vertrauen. Die monatlichen Berichte gibt es gerade deshalb, weil sich dieses Vertrauen überprüfen lassen soll. Ich würde nichts davon als versteckte Kosten betrachten, aber es gehört zur Natur dieses Modells.

Hinzu kommt, dass es sich um eine Suchmaschine handelt, und Suchmaschinen stehen und fallen mit der Qualität ihrer Ergebnisse. Die App funktioniert wie andere Suchmaschinen, was die Messlatte vertraut hoch legt. Ob Ecosia diese Latte bei Ihren eigenen Suchanfragen überspringt, sollten Sie abwägen. Deshalb würde ich empfehlen, die App zunächst neben Ihren bisherigen Gewohnheiten auszuprobieren, bevor Sie komplett wechseln.

Für bewusste Sucher

Am ehesten bleiben Menschen bei Ecosia, die ohnehin darüber nachdenken, wohin ihr Geld und ihre Aufmerksamkeit fließen. Wenn Sie lieber möchten, dass Ihre täglichen Suchen Baumpflanzungen statt eines herkömmlichen Suchgeschäfts unterstützen, ist diese App genau dafür gemacht, und mehr als die Nutzung verlangt sie nicht. Die Bewertung von 4,0 aus einer großen Nutzerschaft deutet darauf hin, dass die Bedienung für viele überzeugend ist.

Sie passt auch zu allen, die eine Such-App mit klar erklärter Datenschutzposition wünschen. Die Aussage des Entwicklers, nur Nötiges zu erheben und Suchen zu verschlüsseln, trifft eine bestimmte Sorge, und die gemeinnützige Struktur mit veröffentlichten Berichten trifft eine weitere. Beides zusammen beschreibt Nutzer, die wissen möchten, wie ein Dienst finanziert wird und was er mit ihren Aktivitäten macht.

Begrenzt ist die App in ihrem Zweck. Sie ist eine Suchmaschine mit einem Finanzierungsmodell für den Umweltschutz, und ihr Wert hängt davon ab, dass Sie regelmäßig genug suchen, damit das Modell etwas bewirkt. Wer selten eine Such-App nutzt oder an den Ergebnissen anderswo sehr hängt, findet hier weniger Gründe für einen Wechsel. Das ist weniger ein Mangel als schlicht die Art der Sache.

Ein sinnvoller Wechsel für die alltägliche Suche

Ecosia macht ein klares, überprüfbares Angebot: Sie suchen wie gewohnt, und die Einnahmen aus dem Suchgeschäft fließen in Baumpflanzungen und Klimaprojekte, wobei monatliche Berichte die Empfänger nennen. Die App ist kostenlos, hat keine In-App-Käufe, Suchen werden verschlüsselt, und die Datenerhebung beschränkt sich auf das, was die Ergebnisse erfordern. Das sind die Bedingungen, und sie werden offen genannt.

Ich würde sie allen empfehlen, die mit ihrer alltäglichen Suche etwas für die Umwelt bewirken möchten und bereit sind, den veröffentlichten Zahlen eines Unternehmens zu vertrauen statt einer Funktion, die sie sehen können. Die 250 Millionen Bäume und über 35 Länder geben dem Versprechen eine greifbare Größenordnung, und die gemeinnützige Struktur liefert den Mechanismus dazu. Sie verzichten allerdings auf die Gewissheit, die Ergebnisse Ihrer bisherigen Suchmaschine zu kennen, was für Vielnutzer durchaus ins Gewicht fällt.

Für die meisten fällt die Rechnung einfach aus. Wenn Sie oft suchen und die Vorstellung reizt, dass diese Nutzung Baumpflanzungen finanziert, ist Ecosia ein sinnvoller Alltagsbegleiter, und der geringe Aufwand macht es leicht, sich selbst ein Urteil zu bilden. Wenn Sie selten suchen oder an Gewohnheiten hängen, die Ihnen gut dienen, bleibt der Reiz der App eher theoretisch als praktisch.