Dictionary - Merriam-Webster

Test von eFreeware

Dictionary - Merriam-Webster ist die Android-App von Merriam-Webster Inc., dem amerikanischen Wörterbuchverlag. Sie ist seit Juni 2011 bei Google Play erhältlich und hat mehr als 50 Millionen Installationen erreicht. Das zeigt, wie viele Menschen das Smartphone als erste Anlaufstelle zum Nachschlagen eines Wortes betrachten. Der wichtigste Grund, sie in Betracht zu ziehen, ist einfach: Das Kernmaterial steht ohne Verbindung zur Verfügung, Definitionen und Synonyme sind also da, wenn Sie sie brauchen.

Die App ist kostenlos und werbefinanziert; wer die Werbung loswerden möchte, kann ein Abo abschließen. Die durchschnittliche Bewertung liegt bei 3,6 aus 518.982 Bewertungen, ein Wert, der eher eine langjährige, intensiv genutzte App widerspiegelt als eine neue Veröffentlichung. Wenn Sie regelmäßig auf Englisch schreiben, lernen oder lesen, hat ein solches Werkzeug einen Platz auf dem Startbildschirm verdient.

Quiz machen aus dem Nachschlagen eine Übung

Die Funktion, mit der Merriam-Webster in der aktuellen Version wirbt, sind Wortspiele. Quiz zum Wortschatzaufbau sind integriert und werden als schnelle Übungen beschrieben, um neue Wörter zu lernen oder das vorhandene Wissen zu testen. Sie richten sich an alle, von Englischlernenden bis zu Menschen, die einfach Freude an Wörtern haben, und geben der App einen zweiten Zweck neben der Beantwortung einer Frage, die Sie ohnehin schon haben.

Das ist wichtig, weil ein Wörterbuch meist ein reaktives Werkzeug ist: Man öffnet es bei einem unbekannten Wort und schließt es wieder. Mit den Quiz können Sie es bewusst zur Hand nehmen und ein paar Minuten üben, statt nur einmal nachzuschlagen. Ich erwarte, dass das vor allem Lernende bei der Prüfungsvorbereitung anspricht oder alle, die ihren aktiven Wortschatz erweitern möchten, statt nur eine Schreibweise zu prüfen.

Zusätzliche Wortschatzwerkzeuge gibt es als kostenpflichtige Erweiterungen. Diese Extras sind optional, während die Quiz zur App gehören; den Übungsteil können Sie also ausprobieren, bevor Sie etwas ausgeben.

Thesaurus, Beispiele und Aussprache an einem Ort

Rund um die Kerndefinitionen sitzt ein integrierter Thesaurus mit mehr als 200.000 Wortalternativen, jeweils mit Beispielen zur Verwendung. So sehen Sie ein Wort im Kontext, statt seine Stilebene zu erraten.

Die Audioaussprachen werden von echten Englischsprechern gesprochen statt von synthetischer Sprache. Das hilft, wenn die Schreibweise keinen Hinweis auf Betonung oder Vokale gibt. Mit der Sprachsuche schlagen Sie ein Wort nach, ohne es zu buchstabieren, was praktisch ist für Begriffe, die Sie nur gehört haben. „Word of the Day“ liefert täglich ein neues Wort für Leser, die gern stetig neuen Wortschatz aufnehmen.

Zwei kleinere Funktionen runden den Nachschlagebereich ab. Sie können Lieblingswörter speichern und einen Suchverlauf führen, sodass die für Sie wichtigen Wörter leicht wieder auffindbar sind, und die Favoriten werden zwischen Geräten synchronisiert. Auf Tablets können Sie über einen scrollbaren Index das gesamte Wörterbuch durchblättern, statt nur darin zu suchen, was Lesern entgegenkommt, die gern in einem Nachschlagewerk stöbern.

Was die App von Ihnen verlangt

Der Download ist kostenlos, und die App finanziert sich über Werbung. Mit einem Abo lässt sie sich entfernen; Sie haben also die Wahl, mit Werbung zu leben oder zu zahlen, um sie loszuwerden. Zusätzliche Materialien zum Wortschatzaufbau können in der App gekauft werden.

Außerdem teilt die App ihre Funktionen nach Verbindung auf. Definitionen und Synonyme sind mit oder ohne Internet voll zugänglich, was den häufigsten Grund abdeckt, ein Wörterbuch zu öffnen. Illustrationen, Audioaussprachen und Sprachsuche erfordern dagegen alle eine Verbindung; die gesprochenen und bildlichen Teile eines Eintrags warten also, bis Sie Empfang haben.

Diese Aufteilung sollten Sie einplanen. Wenn Sie an einem Ort mit schlechtem Empfang lesen, können Sie weiterhin Bedeutungen prüfen und Synonyme finden, hören aber nicht, wie ein Wort ausgesprochen wird, und sehen auch keine dazugehörige Illustration. Ein paar knifflige Aussprachen zu laden, solange Sie eine Verbindung haben, ist eine sinnvolle Gewohnheit.

Das tägliche Nachschlagewerk besser nutzen

Am praktischsten ist es, sich auf die Teile zu stützen, die überall funktionieren. Speichern Sie Wörter, zu denen Sie immer wieder zurückkehren, als Favoriten, damit sie nur einen Fingertipp entfernt sind, und nutzen Sie den Suchverlauf als Protokoll dessen, was Sie gelesen haben. Dank der Synchronisierung der Favoriten zwischen Geräten können sich ein Smartphone und ein Tablet dieselbe Liste teilen, was hilft, wenn Sie an mehr als einem Ort lesen.

Nutzen Sie „Word of the Day“ als aufwandsarme Möglichkeit, den Wortschatz in Bewegung zu halten, und betrachten Sie die Quiz als kurze Übungen statt als Kurs. Die Sprachsuche ist der schnellste Weg, wenn Sie ein Wort gehört haben, es aber nicht buchstabieren können. Die Audioaussprachen lohnen sich immer dann, wenn Sie online sind und bei einem Wort unsicher, das Sie laut aussprechen wollen.

Neuere Updates haben neben Fehlerbehebungen neue Wörter und überarbeitete Definitionen gebracht; der Inhalt wird also aufgefrischt statt eingefroren. Bei einem Wörterbuch ist diese fortlaufende redaktionelle Arbeit über Jahre der Nutzung das wichtigste Merkmal.

Ein Nachschlagewerk für die Hosentasche

Dictionary - Merriam-Webster ist ein klares Angebot: ein bekanntes amerikanisches Wörterbuch, ein großer Thesaurus, Beispielsätze, menschliche Aussprachen und Wortschatz-Quiz, wobei die Kerndefinitionen und Synonyme offline funktionieren. Die kostenlose Version zeigt Werbung, ein Abo entfernt sie; zusätzliche Wortschatzmaterialien werden in der App verkauft.

Sie eignet sich für Schüler, Englischlernende, Autoren und alle, die oft genug Wörter nachschlagen, um ein Nachschlagewerk griffbereit haben zu wollen statt eines Browser-Tabs. Wenn Ihr Hauptbedarf darin besteht, beim Lesen oder Schreiben Bedeutungen zu prüfen und Alternativen zu finden, deckt die App das ab, und die Quiz bieten einen Grund, sie auch dann zu öffnen, wenn Sie bei keinem Wort feststecken.

Abwägen sollten Sie vor allem die Werbung in der kostenlosen Version und die Verbindung, die für Audio, Illustrationen und Sprachsuche nötig ist. Keines von beidem ist ein versteckter Preis; beides wird offen genannt. Für ein kostenloses, seit Langem etabliertes Wörterbuch mit Offline-Definitionen scheint das ein fairer Tausch zu sein.