Canvas By Instructure

Test von eFreeware

Wenn Ihre Schule, Hochschule oder Ihr Weiterbildungsprogramm mit Canvas arbeitet, haben Sie mit dieser App Ihre Kurse immer in der Tasche. Canvas By Instructure ist der offizielle Client für Lernende auf der Plattform, kostenlos und werbefrei. Die App deckt den Alltag einer Einschreibung ab: Noten prüfen, Fälligkeiten im Blick behalten, Arbeiten abgeben und den Austausch im Kurs verfolgen. Sie ist seit Ende 2012 bei Google Play erhältlich, kommt auf eine durchschnittliche Bewertung von 4,5 bei mehr als 224.000 Bewertungen und wurde über 10 Millionen Mal installiert.

Das Konzept ist schlicht. Statt jedes Mal den Browser zu öffnen und sich anzumelden, um den eigenen Stand zu erfahren, finden Sie Noten, Fristen, Nachrichten und Kursmaterialien an einem Ort. Benachrichtigungen erinnern Sie, wenn etwas ansteht.

Diese Ausrichtung sollte man gleich zu Beginn klar benennen. Lehrende, die Werkzeuge zum Unterrichten und Bewerten brauchen, verweist der Entwickler auf die App Canvas Teacher. Eltern und Erziehungsberechtigte, die den Fortschritt eines Lernenden verfolgen möchten, verweist er auf Canvas Parent. Diese App ist die Sicht der Lernenden auf die Plattform, und alles, was sie kann, ergibt sich daraus.

Noten, Aufgaben und der „What-If“-Rechner

In der Organisation verbringen die meisten Nutzer die meiste Zeit. Die App zeigt Noten an und führt Aufgaben, Hausaufgaben und Schularbeiten in einer Liste. Mit Erinnerungen und Push-Benachrichtigungen stupst sie Sie an, damit keine Frist unbemerkt verstreicht. Anpassbare Widgets legen die Informationen, die Sie am häufigsten prüfen, auf den Startbildschirm. Das ist eine Kleinigkeit, die aber viel ausmacht, wenn Sie die App mehrmals täglich öffnen.

Die Funktion, die ich am interessantesten finde, ist der „What-If“-Notenrechner. Er meldet nicht nur die Punktzahl, die Sie schon haben, sondern lässt Sie künftige Ergebnisse simulieren. So sehen Sie, wie sich eine hypothetische Reihe von Punktzahlen auf Ihre Gesamtnote auswirken würde, und können planen, wo Sie Ihren Aufwand einsetzen, bevor das Semester endet. Das Werkzeug belohnt ein paar Minuten Nachdenken zum richtigen Zeitpunkt. Ein aktuelles Update hat die „What-If“-Summen im Bereich „Grades“ an die Berechnung im Web angeglichen.

Zusammen beantworten beide Funktionen die zwei Hälften derselben Frage: Was habe ich bisher, und was passiert, wenn der Rest des Semesters in eine bestimmte Richtung läuft? Wer das schon einmal von Hand ausrechnen wollte, findet im integrierten Notenbildschirm einen Komfort, der es rechtfertigt, die App installiert zu lassen, auch wenn sonst alles im Browser verfügbar ist.

Arbeiten abgeben, Quizze und Kursdiskussionen

Die App erledigt nicht nur das Nachverfolgen, sondern auch die eigentliche Kursarbeit. Sie können Aufgaben abgeben, darunter PDFs, Dokumente und Mediendateien, die Lehrende dann in SpeedGrader kommentieren können. Außerdem können Sie Quizze bearbeiten und unterwegs Videos ansehen. Der Entwickler nennt auch Nachrichten und Kursdiskussionen sowie die Zusammenarbeit mit Kommilitonen in Echtzeit. Gruppenarbeit und Fragen an Lehrende müssen also nicht warten, bis Sie wieder am Computer sitzen.

Aktuelle Updates haben einige Ecken und Kanten in diesem Bereich geglättet. Links zu Diskussionen und Ankündigungen, die innerhalb einer Diskussion oder Ankündigung erscheinen, öffnen sich jetzt im eigenen Bildschirm der App statt in einer vollständigen Webansicht. Außerdem wurde ein Problem behoben, bei dem Studio-Videos in Kursinhalten unter einer bestimmten Funktionseinstellung nicht abgespielt wurden. Solche Korrekturen sind wichtiger, als sie klingen: Ein Kurs, der auf Videos oder verschachtelte Diskussionen setzt, steht und fällt damit, dass sich alles zuverlässig öffnen lässt.

Für Programme, die externe Werkzeuge in Canvas einbinden, unterstützt die App integrierte Tools für den Unterricht. Die Dienste, die ein Kurs gewählt hat, sind so vom selben Ort aus erreichbar. Ein Dunkelmodus steht für alle bereit, die abends lernen. Außerdem gibt der Entwickler an, dass die App mit Blick auf Barrierefreiheit entwickelt wurde und VPAT 2,2 erfüllt. Für Lernende, die auf Hilfstechnologien angewiesen sind, ist das ein aussagekräftiges Signal.

Kurse herunterladen und ohne Verbindung lernen

Das Lernen offline ist das Hauptmerkmal in der eigenen Beschreibung der App, und es funktioniert so, wie man es sich wünscht: Sie können ganze Kurse herunterladen und ohne Internetverbindung weiterbearbeiten. Das hilft in Situationen, in denen das Smartphone das einzige Gerät zur Hand ist und der Empfang unzuverlässig, etwa auf einem langen Flug, auf einer Landstraße oder in einem Wartezimmer mit schlechtem Empfang.

Die jüngsten Änderungen fügen eine verwandte Funktion für karriereorientierte Lernende hinzu: Offline-Abgaben werden jetzt in Canvas Career unterstützt. Damit gibt es Unterstützung für Offline-Abgaben für alle, die kompetenzbasierte Programme durcharbeiten.

Sinnvoll ist es, einen Kurs herunterzuladen, solange Sie noch eine stabile Verbindung haben, statt darauf zu vertrauen, dass sie da sein wird, wenn Sie sie brauchen.

Was sie kostet und was sie von Ihnen verlangt

Die App ist kostenlos, enthält keine Werbung und bietet keine In-App-Käufe. Das ist bei einer Bildungs-App eine seltene und willkommene Kombination. Es gibt keine Premium-Version, die man abwägen müsste, und nichts, was man durch Bezahlen freischalten könnte. Die eigentliche Voraussetzung ist die Einschreibung: Die App ist ein Client für die Canvas-Plattform und nur dann nützlich, wenn Ihre Einrichtung oder Ihr Programm Canvas tatsächlich verwendet und Ihnen ein Konto eingerichtet hat.

Die andere Voraussetzung betrifft die Rolle. Lehrende werden auf die App Canvas Teacher verwiesen, Eltern oder Erziehungsberechtigte auf Canvas Parent. Wer Arbeiten bewertet oder den Fortschritt eines anderen verfolgt, installiert also besser nicht diese App. Zu bedenken ist auch, dass die App eine Ergänzung zu einer Webplattform ist und kein eigenständiges Produkt. Die Kurse, Noten und Aufgaben, die sie anzeigt, stammen von der Canvas-Seite der Einrichtung.

Die Anforderungen sind gering. Benachrichtigungen und Erinnerungen gehören zum Paket. Wenn Sie lieber nicht unterbrochen werden möchten, sollten Sie in den Einstellungen Ihres Geräts prüfen, wie diese konfiguriert sind.

So holen Sie im Semester das Beste heraus

Die App belohnt ein wenig Einrichtung. Wenn Sie Widgets für die Kurse oder Fristen hinzufügen, die Sie am häufigsten prüfen, wird aus etwas, woran Sie sich zum Öffnen erinnern müssen, etwas, das Ihnen sagt, was gerade ansteht. Benachrichtigungen leisten Ähnliches. Sie sollten aber früh entscheiden, wie viel Sie hören möchten, denn in einem ausgelasteten Semester fällt viel Aktivität an.

Der „What-If“-Rechner ist am besten vor Entscheidungen einzusetzen, nicht danach. Am nützlichsten ist es, mitten im Semester ein paar Szenarien durchzuspielen, solange man den Aufwand noch zwischen Kursen verschieben kann. Ihn erst nach der Veröffentlichung der Endnoten zu prüfen, bringt deutlich weniger.

Auch Offline-Downloads verdienen diese Art von Planung. Laden Sie das Material eines Kurses vor einer Reise oder einer Strecke mit unzuverlässigem Empfang herunter, und betrachten Sie die Downloads als etwas, das Sie verwalten, statt anzuhäufen. Wenn Sie ein karriereorientiertes Programm absolvieren, sorgt die Unterstützung für Offline-Abgaben in Canvas Career dafür, dass der Arbeitsablauf an denselben Stellen weitergehen kann wie das Lesen.

Behalten Sie schließlich die Updates im Auge. Der Entwickler pflegt die App aktiv, und aktuelle Korrekturen betreffen Videowiedergabe, Notenberechnungen und Diskussionslinks. Auf dem neuesten Stand zu bleiben ist der einfachste Weg, kleine Störungen zu vermeiden, die einem sonst bei einer Frist in die Quere kommen können.

Ein verlässlicher Begleiter für eingeschriebene Lernende

Canvas By Instructure erledigt eine Aufgabe und tut das konzentriert: Die App gibt Lernenden auf der Canvas-Plattform eine mobile Ansicht ihrer Kurse, mit Noten, Aufgaben, Abgaben, Quizzen, Nachrichten und Offline-Downloads in einer App. Der „What-If“-Rechner und der Offline-Zugriff auf Kurse sind die beiden auffälligsten Funktionen. Das kostenlose, werbefreie und kaufungebundene Modell erspart die übliche Abwägung, ob eine App für Lernende den Speicherplatz wert ist.

Die Zielgruppe ist klar. Wenn Sie in einen Kurs eingeschrieben sind, der auf Canvas läuft, und Ihren Stand prüfen, Arbeiten abgeben oder auch fern vom Computer weiterlesen möchten, ist dies die App für Sie. Wenn Sie auf Canvas unterrichten oder bewerten oder als Elternteil den Fortschritt eines Lernenden verfolgen, hat der Entwickler eigene Apps für diese Rollen, und diese hier ist nicht die richtige Installation.

Eine durchschnittliche Bewertung von 4,5 bei mehr als 224.000 Bewertungen deutet darauf hin, dass sich die App über die Jahre gut in dieser Rolle eingespielt hat. Für Studierende, die möchten, dass ihre Kursarbeit ihnen folgt statt umgekehrt, ist sie eine leichte Empfehlung.