Android Auto

Test von eFreeware

Android Auto ist Googles kostenlose App, die Navigation, Anrufe, Nachrichten und Musik des Smartphones auf das fest eingebaute Display eines Autos bringt. Sie gehört seit 2015 zum Werkzeugkasten für unterwegs und hat inzwischen mehr als 10 Milliarden Installationen. Das sagt weniger über die Qualität aus als darüber, wie viele Autos, Head Units und Smartphones sie heute voraussetzen. Das Argument dafür ist einfach: ein Bildschirm, der für die Straße gemacht ist, statt eines Smartphones in der Halterung.

Das Grundprinzip ist die Projektion. Das Smartphone übernimmt die Arbeit, das Autodisplay zeigt eine vereinfachte Oberfläche mit großen Schaltflächen, und der Google Assistant nimmt Ihnen per Sprachbefehl das meiste Antippen ab. Sie sagen die Aktivierungsphrase und nennen eine Route, einen Anruf oder eine Playlist, statt bei voller Fahrt durch Menüs zu suchen.

Genau deshalb würde ich Fahrern die App empfehlen. Sie will kein eigenständiges Produkt sein, sondern die Schicht, die die Apps des Smartphones im Armaturenbrett nutzbar macht. Im Folgenden geht es darum, was sie abdeckt, was sie von Auto und Smartphone verlangt und wer am meisten davon hat.

Navigation und Assistant am Steuer

Die Navigation ist der Anker. Die App startet Google Maps oder Waze mit GPS-Routenführung und Verkehrswarnungen und hält Route, voraussichtliche Ankunftszeit und Gefahrenstellen unterwegs aktuell. Der Assistant kann Ihren Kalender aufrufen, damit Sie wissen, wo Sie als Nächstes sein sollen, Erinnerungen setzen, die Nachrichten vorlesen oder Ihnen den Spielstand von gestern Abend nennen.

Standardmäßig läuft alles per Sprache. Sie wecken den Assistant und stellen Ihre Anfrage, er bearbeitet sie und antwortet laut. Das zählt vor allem bei Aufgaben, für die Sie sonst auf einen Bildschirm blicken müssten, und es unterscheidet das Paket von einer Karten-App auf einer Smartphone-Halterung.

Dazu kommt eine anpassbare Nicht-stören-Nachricht, mit der Kontakte während der Fahrt eine Antwort erhalten. Zwischen Routenführung, Kalenderabfragen und automatischer Antwort folgt die App einer einzigen Idee: Blick nach vorn, Hände am Lenkrad.

Anrufe und Nachrichten, die ihren Platz behalten

Anrufe laufen über den Assistant, und einen eingehenden Anruf nehmen Sie mit einem Fingertipp an. Auch Ihre Kontakte stehen bereit, sodass Sie per Sprache anrufen können, statt zu scrollen. Es ist der unspektakulärste Teil der App und wahrscheinlich der, den die meisten Fahrer täglich nutzen.

Auch Nachrichten laufen über den Assistant: Er sendet und empfängt Texte und funktioniert mit einer langen Liste von Chat-Apps, darunter SMS, Hangouts, WhatsApp, Skype, Telegram, WeChat, Kik und Google Allo, und weitere werden unterstützt. Wenn Ihre Unterhaltungen in einem dieser Dienste stattfinden und nicht in einfachen Textnachrichten, erreicht die App sie trotzdem.

Das Muster ist bei beidem gleich: Sie sprechen, der Assistant handelt, und der Bildschirm bleibt eine Anzeige statt einer Tastatur. Für alle, die schon einmal an der roten Ampel auf dem Smartphone eine Nachricht beantworten wollten, ist das der ganze Reiz.

Musik, Radio und Podcasts unterwegs

Die Medienwiedergabe ist die dritte Säule, und die Auswahl ist breit: Spotify, Pandora, iHeartRadio, Google Play Music, Amazon Music, SiriusXM, TIDAL, Napster Music und Deezer werden ausdrücklich unterstützt, dazu viele weitere Apps für Musik, Radio, Nachrichten, Sportnachrichten, Hörbücher und Podcasts. Der Entwickler weist darauf hin, dass die Liste kompatibler Apps weiter wächst.

In der Praxis heißt das: Sie behalten die Abos und Bibliotheken, für die Sie ohnehin zahlen, und steuern sie vom Armaturenbrett aus, statt auf das auszuweichen, was der Autohersteller mitliefert. Den Assistant nach einem Künstler, einem Sender oder einem Podcast zu fragen, ist der vorgesehene Weg.

Diese Breite ist die stille Stärke der App. Navigation und Nachrichten sind weitgehend geklärte Fragen, bei Medien dagegen haben die Leute klare Vorlieben, und Android Auto geht darauf ein, statt mit ihnen zu konkurrieren.

Was die App von Auto und Smartphone verlangt

Die Voraussetzungen sollten Sie lesen, bevor Sie sich zu früh freuen. Auf dem Smartphone ist Android 6,0 oder neuer nötig, und die Verbindung muss aktiv bleiben, denn Routenführung, Verkehrsinfos und der Assistant hängen alle vom Netz ab. Der Entwickler rät außerdem zu einem hochwertigen USB-Kabel für die Verbindung zwischen Smartphone und Auto, ein Detail, das viele frustrierende erste Versuche erklärt.

Über 400 Automodelle funktionieren mit der App. Ob Ihres dazugehört, klären das Handbuch oder der Hersteller, und womöglich sind in den Einstellungen des Autos ein oder zwei Schritte nötig, bevor das Smartphone erkannt wird. Das ist das eigentliche Problem: Die App ist kostenlos und die Installation trivial, aber Hardware und Kabel kann die App nicht richten.

Die App selbst enthält weder Werbung noch In-App-Käufe, es lauert also kein Zusatzangebot. Die Kosten der Nutzung sind das Auto, das Kabel und der Datentarif, die Sie ohnehin haben.

Der Fahrer, für den sie gemacht ist

Android Auto passt zu jemandem, dessen Auto ein kompatibles Display hat und der die Apps seines Smartphones darauf statt in einer Halterung haben möchte. Wenn Navigation, Nachrichten und Musik ohnehin im Google-Ökosystem oder in den oben genannten Diensten liegen, passt es fast automatisch. Der Durchschnitt von 4,1 aus mehr als 6,2 Millionen Bewertungen deutet darauf hin, dass viele Fahrer die App brauchbar finden, auch wenn eine so breite Bewertung ebenso viel über Erwartungen aussagt wie über die App.

Sie passt auch zu Fahrern, die Sprache dem Touchscreen vorziehen. Fast alles, was die App kann, lässt sich per Sprache starten, und die Oberfläche ist bewusst um große Schaltflächen herum gebaut, für die Momente, in denen Sie doch zum Display greifen. Wer ein dichtes, informationsreiches Armaturenbrett bevorzugt, wird den Ansatz zurückhaltend finden.

Nicht helfen wird sie bei einem Auto ohne Unterstützung oder einem Smartphone, das keine Verbindung halten kann. Die App ist eine Brücke zwischen zwei Geräten und nur so nützlich wie die Hardware an beiden Enden.

Eine kostenlose Ergänzung, die sich lohnt, wenn Ihr Auto sie unterstützt

Android Auto ist kein Produkt, das man gegen kostenpflichtige Alternativen abwägt, sondern die kostenlose Schicht, die Google für Autos bereitstellt, die sie anzeigen können. In solchen Autos wird das Armaturenbrett zu einer sinnvollen Oberfläche für Karten, Anrufe, Nachrichten und Medien, wobei der Assistant per Sprache die Hauptarbeit leistet. Dass es weder Werbung noch Käufe gibt, macht die Entscheidung ungewöhnlich einfach.

Die Einschränkungen nennt der Entwickler selbst: ein Android-Smartphone mit Version 6,0 oder neuer, eine aktive Datenverbindung, ein gutes USB-Kabel und ein kompatibles Auto. Sind diese Punkte erfüllt, kostet die Installation nichts, und die Einrichtung besteht größtenteils darin, Smartphone und Auto zu koppeln. Fehlt etwas davon, gleicht keine Software das aus.

Ich würde sie Fahrern mit unterstütztem Display empfehlen, die ihre eigenen Apps und Dienste unterwegs nutzen möchten statt der im Auto eingebauten Angebote. Sie ist eine ausgereifte, weit verbreitete Brücke, und für das richtige Auto ist sie das Erste, was man installieren sollte.