Amazon Alexa

Test von eFreeware

Amazon Alexa ist die kostenlose Begleit-App von Amazon Mobile LLC für alle, die Alexa-fähige Hardware besitzen oder anschaffen wollen. Hier werden Geräte eingerichtet, Smart-Home-Zubehör gesteuert und die alltäglichen Dinge wie Listen, Timer und Musik erledigt. Die App ist seit November 2014 bei Google Play erhältlich und kommt auf über 100 Millionen Installationen bei durchschnittlich 4,1 aus mehr als 5,7 Millionen Bewertungen. Das zeigt: Sie ist weniger ein optionales Extra als der Standardzugang zu Amazons Sprachassistenten-Welt.

Der Grund, sie in Betracht zu ziehen, ist naheliegend: Ohne sie lassen sich ein Echo-Lautsprecher oder eine kompatible Lampe, ein Schloss oder ein Thermostat schwerer in Betrieb nehmen und im laufenden Betrieb schwerer verwalten. Mit ihr sind diese Aufgaben an einem Ort gebündelt, und die App dient zugleich als Fernbedienung für das Zuhause, wenn Sie unterwegs sind. Wenn Ihr Zuhause ohnehin auf Alexa setzt, ist sie das Bindeglied, das die Hardware zusammenhält.

Geräte einrichten und den Haushalt im Griff behalten

Die Kernaufgabe ist Einrichtung und Verwaltung. Die App eignet sich für Nutzer, die Alexa-Geräte in ihrem Netzwerk einrichten und kompatible smarte Lampen, Schlösser und Thermostate von zu Hause oder unterwegs steuern möchten. Dieser Fernzugriff ist wichtiger, als es zunächst scheint: Ein Thermostat, das sich aus einem anderen Raum nachregeln lässt, oder ein Schloss, bei dem Sie prüfen können, ob es zu ist, gehört zu den Dingen, die die App auf dem Startbildschirm rechtfertigen.

Routinen gehen noch einen Schritt weiter. Mit ihnen automatisieren Sie mehrere Smart-Home-Geräte als eine einzige Aktion, statt jedes einzeln einzustellen. Das passt zu einem Haushalt, in dem sich einige Glühbirnen, Steckdosen oder Schlösser angesammelt haben und gemeinsam reagieren sollen. Bei der jüngsten Neugestaltung hat der Entwickler Smart-Home-Steuerung, Echo-Verwaltung und weitere Funktionen auf die Startseite gelegt, und die Geräteseite bietet anpassbare Ansichten. Die Steuerelemente, die Sie am häufigsten brauchen, sollen so näher an der Oberfläche liegen.

Mir gefällt an dieser Anordnung, dass sie mit der vorhandenen Hardware mitwächst. Mit einem Lautsprecher ist die App ein Einrichtungswerkzeug. Kommen Lampen, ein Schloss und ein Thermostat hinzu, wird sie zum Bedienfeld. Der Haken ist derselbe wie bei jeder Hub-App: Ihr Nutzen richtet sich danach, wie viel kompatible Hardware Sie besitzen.

Musik, Bücher und Multiroom-Audio

Zum Hören verbindet sich die App mit Diensten wie Amazon Music, Pandora, Spotify, TuneIn und iHeartRadio. Sie wählen in der App einen Song oder eine Playlist aus, und die Wiedergabe läuft auf Ihren Alexa-fähigen Geräten statt über Ihr Smartphone. Das ist die sinnvolle Aufgabenteilung für einen Lautsprecher in der Küche oder im Wohnzimmer.

Lautsprechergruppen dürften die Funktion sein, von der die Nutzer am meisten profitieren, sobald sie mehr als einen Echo besitzen. Werden kompatible Geräte gruppiert, spielt dieselbe Musik gleichzeitig in mehreren Räumen. Ein Titel kann Ihnen also von der Küche in den Flur folgen, ohne dass Sie etwas in die Hand nehmen müssen. Bei einem einzelnen Lautsprecher übersieht man diese Möglichkeit leicht, mit drei Lautsprechern möchte man sie kaum noch missen.

Der Home-Feed knüpft außerdem dort an, wo Sie aufgehört haben, mit zuletzt gespielter Musik und Büchern neben Listen und Einkäufen. Das ist eine kleine Annehmlichkeit, aber eine, die dafür sorgt, dass sich die App merkt, was Sie gerade gemacht haben, statt jedes Mal mit einem leeren Bildschirm zu beginnen.

Listen, Nachrichten und das Gespräch mit dem Zuhause

Der Alltagsnutzen ist breiter, als es klingt. Einkaufs- und To-do-Listen lassen sich unterwegs ansehen und bearbeiten, sodass ein im Laden hinzugefügter Eintrag zu Hause schon wartet und umgekehrt. Im selben Bereich finden Sie Wetter und Nachrichten sowie Timer und Wecker. Das ist die unspektakuläre Hälfte der App und vermutlich die, die Sie am häufigsten verwenden.

Mit Drop In werden kompatible Echo-Geräte zu einer Gegensprechanlage in beide Richtungen, die Sie über die App erreichen. Das ist in einem großen Haus oder zum Nachsehen in einem Raum, in dem jemand arbeitet, wirklich nützlich. Anrufe und Nachrichten an unterstützte Alexa-fähige Geräte sind zudem ohne Zusatzkosten möglich, sodass Sie für einen anderen Raum oder eine andere Person keinen separaten Dienst brauchen.

Laut Entwickler passt sich Alexa umso besser an Ihre Stimme, Ihren Wortschatz und Ihre Vorlieben an, je mehr Sie es nutzen. Die App zeigt außerdem personalisierte Funktionsempfehlungen und empfohlene Skills an, die Sie aktivieren können, und der Home-Feed bündelt diese Vorschläge an einer Stelle. Ich würde die Empfehlungen als Entdeckungshilfe sehen und nicht als alleinigen Grund für eine Installation.

Was Sie brauchen, bevor die App etwas tut

Diese App funktioniert nicht für sich allein. Sie dient dazu, Alexa-fähige Geräte einzurichten und zu verwalten, und das meiste, was sie interessant macht, setzt mindestens ein solches Gerät voraus. Für die Steuerungsfunktionen kommen kompatible smarte Lampen, Schlösser oder Thermostate hinzu, sonst bringen sie wenig.

Die Einrichtung selbst gilt als Teil der Aufgaben der App und nicht als separater Schritt. Die jüngste Neugestaltung soll Geräte und Funktionen schneller erreichbar machen, wobei die Seiten „Home“ und „Geräte“ den Großteil davon leisten. Darüber hinaus gilt praktisch nur: Ihre Geräte müssen Alexa-fähig und mit den Funktionen kompatibel sein, die Ihnen wichtig sind.

Für wen die Alexa-App sinnvoll ist

Am besten passt sie zu einem Haushalt, der bereits auf Echo-Lautsprecher setzt oder bald damit startet. Haben Sie kompatible Lampen, Schlösser oder Thermostate, richten Sie diese in der App ein und prüfen sie von unterwegs. Mit Routinen verhält sich das Zuhause dann wie ein System und nicht wie eine Sammlung einzelner Geräte.

Die zweite Gruppe sind für mich Musikhörer mit mehr als einem Echo. Lautsprechergruppen und die Möglichkeit, eine Playlist an die Hardware statt ans Smartphone zu schicken, rechtfertigen es, die App nach der Einrichtung installiert zu lassen. Wer Einkaufs- und To-do-Listen führt, wird die Bearbeitung von unterwegs als stillen Vorteil schätzen, besonders wenn die Liste mit jemand anderem im Haushalt geteilt werden muss.

Die App ist kostenlos, zeigt keine Werbung und bietet keine In-App-Käufe, sodass sich die Kostenfrage gar nicht erst stellt. Der Kompromiss liegt im Umfang: Sie ist eine Begleit-App für Amazons Hardware, und ihr Wert steigt und sinkt damit, wie viel davon Sie besitzen.

Ein Begleiter, der sich mit der passenden Hardware lohnt

Meine Empfehlung hängt fast ausschließlich von einer Frage ab: Besitzen Sie Alexa-fähige Geräte? Wenn ja, ist die App beinahe Pflicht. Sie übernimmt die Einrichtung, die Fernsteuerung kompatibler Smart-Home-Geräte, Routinen, die Musikausgabe und die kleinen täglichen Aufgaben wie Listen, Timer, Wetter und Nachrichten. Die Neugestaltung rückt diese Steuerelemente in leichtere Reichweite, und die Zahl der Installationen und die Bewertung deuten darauf hin, dass sich viele Nutzer fest an sie gewöhnt haben.

Wer nichts von dieser Hardware besitzt, findet hier kaum etwas, das die Aufmerksamkeit hält, und auch noch so viele Skill-Empfehlungen ändern daran nichts. Am besten versteht man die App als Steuerungsebene für eine Reihe von Geräten und nicht als eigenständiges Ziel. Für Echo-Haushalte ist sie die sinnvolle erste Installation, für alle anderen ein Vorgeschmack auf Hardware, die sie noch nicht gekauft haben.